Степ — біом помірного поясу, для якого характерне майже повсюдне поширення трав'янистої, в основному злакової рослинності на чорноземних і каштанових ґрунтахПриродними передумовами утворення степів є поєднання кліматичних і біологічних факторів. Клімат має поєднувати зволоження достатнє для росту трав з недостатнім зволоженням товщі ґрунту, що не дає розвиватися деревам. Подібні умови складаються за нечастих або ж нетривалих дощів. Головним біологічним фактором є наявність великої кількості пасовищних тварин, які настільки активно об'їдають рослинність, що подібний тиск витримують лише трави. Тобто розуміння степу як місцевості, де дерева взагалі не ростуть, є неправильним. Антропогенний вплив протягом тисячоліть, а саме випас тварин та вирубка лісів призвели до значного розширення степової зони. Сучасні дослідження свідчать, що наприклад в Україні степи є виключно антропогенними і розвинулися починаючи з 3 тисячоліття до н. е. До того часу зона лісостепу доходила безпосередньо до чорноморського узбережжя. «Сучасного» вигляду степи набули в перші сторіччя н. е. Невеликі заповідні ділянки українського степу без впливу людини та без пасовищних тварин заростають кущами та деревами, втрачаючи власне степовий вигляд.Клімат помірно континентальний. Степова зона має найбільші теплові ресурси. Безморозний період триває до 220 днів
Большую площадь на материке занимают смешанные и широколиственные леса, тайга - в Евразии и Северной Америки. В Южной Америки - экваториальные и тропические леса. В Африки - пустыни и полупустыни, саванны. В Австралии - пустыни и полупустыни. Во внутренних районах увлажнения меньше, чем в прибрежных районах. Например средищемноморский климат находится всегда вблизи морей/океанов на определённой широте. А также другие природные зоны могут формировать ся у океанов, хотя внутри материка на той же широте может быть совершенно другая природная зона.