В античных источниках, Урал отчасти связывают с Рифейскими горами и чаще с Гиперборейскимигорами. По данным Птолемея Уральские горы состоят из гор Римнус (Римнинус — река Яик или Уфа; Средний Урал), Норосы, «Норосские» — Южный Урал, с которых течёт река Яик (Урал) и северной частью — Гиперборейские[3] Рипейские горы — однозначно водораздел между бассейнами Каспия, Чёрного моря и Балтики (Сарматским океаном) и др.
Начиная с первой летописи — «Повести временных лет», относящейся к XI веку нашей эры, — русские называли Уральские горы Поясовым, Сибирским, или Большим Камнем, или же Земным Поясом.
На первой карте Русского государства — «Большом Чертеже», составленном во второй половине XVI века, Урал под названием «Большой Камень» был изображён в виде горного пояса, с которого берут начало множество рек по водоразделу в нынешнем округе Златоустовских заводов и несколько южнее и несколько севернее; Русские вначале тоже только эту часть хребта называли Уралом. (Так в книге большому Чертежу говорится, что р. Белая вытекла от Уральтовыя горы). И до ныне в простонародье только эта часть хребта называется Уралом».
В башкирском языке топоним «Урал» осознается как весьма древний, вероятно восходящий к пратюркскому состоянию. Его следует связывать с башк. үр ~ др.-тюрк. *ör «высота, возвышенность». Помимо данной версии существует другая теория происхождения слова «Урал»: от башк. «урау», то есть «пояс», «опоясывать».
Вторая экспедиция Колумба включала уже 178 кораблей. Состоялась она в 1493 году. По разным данным, в экспедиции приняли участие от 1500 до 2500 человек. Кроме людей на кораблях был скот, инвентарь, семена и всё необходимое для того, чтобы организовать постоянное поселение. Во время неё были открыты малые Антильские острова, Виргинские острова, которые Колумб сначала назвал «Островами одиннадцати тысяч дев», остров Ямайка и Пуэрто-Рико. Колумб всё ещё был уверен, что это Западная Индия.
Также был проложен более удобный морской путь в Вест-Индию. По приезду в Испанию Колумб предложил ссылать заключённых на открытые им земли, сокращая им наполовину срок наказания. Это могло избавить Испанию от нежелательных элементов и от больших расходов на содержание преступников.На третью экспедицию Колумбу удалось найти не очень много средств. Состоялась она в 1498 году. На запад отправились всего шесть кораблей и 300 человек команды. Из-за ограничения в средствах в экспедицию было решено брать матросами даже уголовников из испанских тюрем. Основным открытием в этом плавании был остров Тринидад.
А в это время путешественник Васко да Гама открывает настоящий путь в Индию. Это доказывало большую ошибку предположений Колумба. Его сочли обманщиком. В 1500 году Колумб был арестован и отправлен в Испанию. Только благодаря влиятельным финансистам он оказался на свободе.Колумб очень хотел найти новый путь от открытых земель в Южную Азию. С большим трудом он добился разрешения на четвёртую экспедицию. В 1502 году он отправляется вместе с братом Бартоломе и сыном Эрнандо в путешествие. Снарядили четыре судна с экипажем в 150 человек. В это время был открыт материковый берег Центральной Америки — острова Панама, Никарагуа, Гондурас и Коста-Рика. Также произошли первые встречи с индейцами майя. Самым важным в этой экспедиции было то, что Колумб доказал, что Атлантический океан отделён от Южного моря непреодолимым барьером, что впоследствии окажется Центральной Америкой.