Помимо шести континентов в водах мирового океана расположено великое множество островов. природа их необычайно разнообразна. природные комплексы океании настолько непохожи на природу материков, что выделяют ее даже в особую часть света. что же такое океания? где она расположена? положение. океания — это самое крупное на земле скопление островов, находящихся в центральной и западной частях тихого океана. острова ее разбросаны от субтропических широт северного до умеренных широт южного полушария. океания включает более 7 тыс. островов общей площадью 1,3 млн км2. большая часть островов сгруппирована в архипелаги: новая зеландия, гавайи, фиджи, туамоту и др. (см. карту). особенности природы. острова океании живописны. причудливые очертания возникших на горизонте зеленых гористых островов, вид плоских атоллов, поросших стройными пальмами, с прибрежной полосой белого кораллового или черного вулканического песка поражают воображение человека. большая часть островов океании окружена коралловыми рифами, которые принимают на себя удары грозных океанических волн и гасят их гигантскую силу. эндемиками растительного и животного мира. население и страны. в настоящее время население океании состоит из коренных жителей, пришлого и смешанного населения. коренные народы отличаются друг от друга не только расовыми признаками, но и по языку, особенностям быта. коренные жители новой гвинеи и близлежащих островов — папуасы. они принадлежат к экваториальной расе. население других островов относится к особой полинезийской группе и отличается более светлой кожей, волнистыми волосами. современные жители океании занимаются земледелием, выращивают кокосовые пальмы, бананы, ананасы, сахарный тростник и другие культуры. традиционным занятием остается и промысел в океане. на островах добывают руды цветных металлов, каменный уголь, разрабатывают залежи фосфоритов. природа океании уязвима. она быстро изменялась и продолжает изменяться под влиянием деятельности человека. вырублены ценные породы деревьев, загрязнены прибрежные воды многих островов. настоящим в'арварством стало превращение ряда атоллов в полигоны для испытания атомного оружияv в результате уничтожен ряд атоллов, до неузнаваемости изменилась природа других.
