вторая крупная река африки - конго (заир) . это самая полноводная река материка (вторая по водности в мире после амазонки) . на две с лишним тысячи километров уступает нилу по длине, но превышает его по водности в 15 раз! бассейн конго расположен в хорошо увлажняемых областях материка: река дважды пересекает экватор, получает притоки как из субэкваториальных широт северного (около 1/3 части бассейна конго) , так и южного полушария (2/3 бассейна) . поэтому в годовом режиме конго выражены два подъема воды и два спада уровня, обусловленных особенностями режима его притоков. на северных притоках половодье начинается в марте и продолжается по октябрь, на южных - с октября по март.
реки системы конго большой водности, довольно равномерному стоку в течение года, значительному падению русла и обилию порогов и водопадов в верхнем и нижнем течениях огромными запасами гидроэнергии.
Стародавні географи припускали, що на півдні повинен бути великий материк (Terra Australis - південна земля), який врівноважував би великі площі суходолу на півночі, але відкрито його було тільки в ХVІІ столітті. Його первісна назва "Нова Голландія" пізніше була замінена на "Австралію". ХVІІІ століттям датуються перші згадки про існування Антарктиди (що означає "антипод Арктики"), але відкриття і дослідження цього материка відбулися лише в ХІХ - ХХ століттях