Считается, связь между их путешествиями в том, что оба из них приплывали в Северной Америке. Однако, на сегодняшний день почти доказано, что венецианский купец Марко Поло мог посетить Америку гораздо раньше Христофора Колумба, опередив его на целых два столетия. Об этом заявили историки ФБР США, рассмотрев в 1943 года карту за авторством Поло, отданную на сохранение в Библиотеку национального конгресса США. Он нанес на нее большую часть Северной Америки. Если все правда, то пальма первенства Колумба за раскрытие нового континента теперь под угрозой.
История открытия и исследования этой территории совершенно необыкновенна. Вест-Индия была открыта благодаря величайшему заблуждению одного из выдающихся людей XV в. Христофора Колумба. Он родился в 1451 г. в Генуе, в семье чесальщика шерсти, и был его старшим сыном. Материалы современников Колумба описывают его как властного, сильного, хорошо сложенного человека. Его характер был довольно резок, но Колумб отличался справедливостью, личностной целостностью, стойкостью и целеустремленностью, которые, необходимы талантливому руководителю. С 14 лет Христофор приобщился к морским поездкам, выполняя поручения отца. В 1473 г. в связи с упадком западноевропейской морской торговли на Востоке Колумб приезжает в Португалию, откуда совершает небольшие морские путешествия.
