Оценка качества поверхностных вод (прежде всего степени их загрязненности) относительно хорошо разработана и базируется весьма представительном пакете нормативных и директивных документов, использующих прямые гидрохимические и гидрологические методы и критерии оценки.
Оценка количественных аспектов водных ресурсов (в т.ч. их загрязнения) преследует двоякую цель. Во-первых, необходимо оценить возможности удовлетворения потребностей планируемой деятельности в водных ресурсах, а во-вторых, последствия возможного изъятия и части этих и загрязнения оставшихся ресурсов для других предприятий и жизнедеятельности населения.
Вивчення океанів та морів має неоціненне значення для судноплавства, пошуку корисних копалин, риболовства, прокладання трубопроводів, розвитку електроенергетики. Також не варто забувати, що надмірне втручання людини призводить до знищення та забруднення багатьох ресурсів океану, які можуть здатися нам невичерпними.