Родился в семье венецианского купца Николо Поло, семейство которого занималось торговлей ювелирными изделиями и пряностями. Поскольку свидетельств о рождении Марко Поло не сохранилось, традиционная версия о его рождении в Венеции была оспорена в 19 веке хорватскими исследователями, которые утверждают, что первые свидетельства пребывания семейства Поло в Венеции относятся ко второй половине 13 века, где на них ссылаются как Poli di Dalmazia, в то время как вплоть до 1430 года семейство Поло владело домом в Корчуле, ныне в Хорватии. [1] Большинство исследователей придерживаются традиционной версии о рождении Поло, считая что семейство поселилось в Венеции до рождения Марко. В 1260 году Николо, отец Марко, вместе со своим братом Маффео отправились в Крым (в Судак) , где у их третьего брата, которого также звали Марко, был свой торговый дом. Далее они двинулись по тому же маршруту, по которому в 1253 году Гийом де Рубрук. Проведя год в Сарай-Бату, братья двинулись дальше в Бухару. В связи с опасностью военных действий, которые вел хан Берке (брат Батыя) в этом регионе братья вынуждены были отложить возвращение домой. Пробыв в Бухаре три года и не имея возможности вернуться домой, они присоединились к персидскому каравану, который послал хан Хулагу в Ханбалык (современный Пекин) своему брату монгольскому хану Хубилаю, который к тому времени практически завершил разгром китайской династии Сун и вскоре стал единоличным правителем и Монгольской империи и Китая.
Зимой 1266 года братья достигли Пекина и были приняты Хубилаем, который, по словам братьев, дал им золотую пайзу для свободной дороги назад и попросил их передать послание Папе Римскому с прислать ему масла с гробницы Христа в Иерусалиме и проповедников христианства. Вместе с братьями отправился и монгольский посол в Ватикан, который заболел и отстал по дороге. Прибыв в Венецию в 1269 году братья обнаружили, что Папа Климент IV умер, а новый так и не был назначен. Желая поскорее выполнить поручение Хубилая они решили не дожидаться назначения нового папы, а в 1271 году отправились в Иерусалим, взяв с собой Марко. Уже уехав из Иерусалима, они вновь в него вернулись, чтобы встретиться с новоизбранным папой Григорием X. Григорий благосклонно отнесся к идее евангелизации Китая и надежде на использование Хубилая в качестве союзника в борьбе с исламом. Первым китайским городом, в который в 1275 году добралось семейство Поло, был Шачжу (современный Дуньхуан) , перевалочный пункт Шёлкового пути. В том же году они добрались до летней резиденции Хубилая в Шанду (в современной китайской провинции Ганьсу) . По словам Поло хан был им восхищен, давал различные поручения, не разрешал ему возвращаться в Венецию и даже в течение трёх лет держал его губернатором города Янчжоу (Глава CXLIV, Книга 2). Кроме того семейство Поло (по утверждениям книги) участвовало в развитии армии хана и научило его использовать катапульты при осаде крепостей.
Описание жизни Поло в Китае редко следует хронологическому порядку, что составляет проблему в определении точного маршрута его путешествий. Но его описание достаточно точно географически, оно дает ориентацию по сторонам света и расстояниям в терминах дней пути: На юг от Паншина через один день пути большой и знатный город Каиу. Кроме того Поло описывает повседневную жизнь китайцев, упоминая использование бумажных денег, типичные ремёсла и кулинарные традиции различных областей. Несмотря на многочисленные семейства Поло хан не хотел отпускать их от себя, но в 1291 он выдал одну из монгольских принцесс за персидского ильхана Аргуна. Для организации ее безопасного путешествия он снарядил отряд из четырнадцати кораблей, разрешил семейству Поло присоединиться в качестве официальных представителей хана, и отправил флотилию в Ормуз. В процессе плавания Поло побывали на Суматре и Цейлоне и через Иран и Черное море вернулись в Венецию в 1295 году.
Индо-Гангская низменность - - равнина на севере Индии и в Пакистане. Расположена между Деканским плоскогорьем на юге, Гималаями на севере, окраинными хребтами Иранского нагорья на западе и Мьянмы на востоке; в области обширных дельт Инда и Ганга-Брахмапутры открыта к Индийскому океану. Длина около 3 тысяч километров, ширина 250-350 километров. Климат на востоке субэкваториальный, на западе - тропический. В восточной части осадков 1000-2000 мм. в год, центральная и западная части подвержены засухам (500-100 мм. осадков в год) . Главные реки: Инд (на западе) и Ганг (на востоке) . Индо-Гангская низменность - наиболее населенная и важная в сельскохозяйственном отношении часть Индии и Пакистана. Важнейшие культуры: рис, пшеница, джут, сахарный тростник, хлопчатник. На равнине расположены крупные города Индии (Калькутта, Дели, Канпур, Лакхнау, Варанаси, Агра, Аллахабад) и Пакистана (Карачи, Лахор, Дакка) .
Відкриття північного узбережжя Європи було завершене
російськими рибалкамт і мисливці російськими землепрохідцями англійськими мореплавцями