Его площадь — 5,1 млн. км2. Население -210 млн. чел. Ее состав: Мали, Нигер, Сенегал, Гамбия, Нигерия, Гвинея-Бисау, Гвинея, Сьерра-Леоне, Либерия, Буркина-Фасо, Того, Бенин, Гана — всего около двух десятков стран; это богатый различными ресурсами регион. Его недра содержат крупные запасы железных руд, марганца, бокситов, олова, золота, алмазов и других полезных ископаемых. Как и в других регионах континента, главную роль в экономике Западной Африки играет сельское хозяйство. При этом монокультурность, типичная для Африки вообще, здесь проявляется особенно ярко. На мировом фоне сбором какао-бобов выделяются Кот-д’Ивуар, Гана и Нигерия; арахиса -Сенегал, Нигер и Гамбия; производством пальмового масла — Нигерия и т. д.
К основополагающим показателям демографической статистики относятся прежде всего показатели численности и состава населения, числа родившихся, умерших, браков, разводов, численности прибывших в страну и выбывших из нее, а также числа прибытий и выбытий внутри страны и ее регионов. На их основе формируются производные и расчетные показатели, позволяющие всесторонне охарактеризовать структуру и движение населения, социально-демографические процессы.
Наиболее точные данные о численности и составе населения и демографических процессах дает перепись населения. Перепись населения - процесс сбора демографических и социальных данных, характеризующих каждого жителя страны или территории по состоянию на определенный момент времени. Умершие до или родившиеся после этого момента в численность населения не включаются. Таким образом, перепись дает как бы моментальный снимок населения. При переписи населения 1989 г. сведения собирались по состоянию на 12 часов ночи с 11 на 12 января.
Программа переписи включает, как правило, довольно широкий круг сведений о каждом человеке, включая демографические признаки (пол, дата и место рождения, брачное состояние и т.д.), экономические (занятие, отрасль хозяйства и вид экономической деятельности, источник средств существования и т.д.), характеристики общего или профессионального образования (число лет обучения или уровень образования, посещение учебного заведения и т.д.), а также этнические признаки (национальность, родной язык, разговорный язык и др.). Учитывается также состав домохозяйств и семей.
При переписи принят принцип самоопределения, т.е. сведения получают не из документов, а со слов людей. Это позволяет получить такие сведения, которые может сообщить только сам опрашиваемый. Собранные и записанные в переписные листы индивидуальные данные органы государственной статистики преобразуют в обезличенные сводные итоги о числе людей с теми или иными значениями учтенных при переписи признаков.
Методы проведения переписи могут быть различными. Это может быть обход помещений и сбор сведений путем опроса населения специально подготовленными работниками. Этот метод применяется при проведении переписи в нашей стране. Иногда применяется метод самосчисления, при котором бланки переписи разносят или рассылают, а затем собирают после того как сами люди записали ответы на все вопросы.
На территории России после Второй мировой войны переписи населения проводятся регулярно, примерно через каждые 10 лет (1959,1970,1979 и 1989 гг.). Провести следующую перепись намечается в 1999 г., так что данные об изменении состава населения есть за сравнительно длительный период.
Ее состав: Мали, Нигер, Сенегал, Гамбия, Нигерия, Гвинея-Бисау, Гвинея, Сьерра-Леоне, Либерия, Буркина-Фасо, Того, Бенин, Гана — всего около двух десятков стран; это богатый различными ресурсами регион. Его недра содержат крупные запасы железных руд, марганца, бокситов, олова, золота, алмазов и других полезных ископаемых.
Как и в других регионах континента, главную роль в экономике Западной Африки играет сельское хозяйство. При этом монокультурность, типичная для Африки вообще, здесь проявляется особенно ярко. На мировом фоне сбором какао-бобов выделяются Кот-д’Ивуар, Гана и Нигерия; арахиса -Сенегал, Нигер и Гамбия; производством пальмового масла — Нигерия и т. д.