Любому школьнику известно, что земля круглая, и все стороны света лишь условны. так почему азиатские страны называют странами востока до сих пор? ну ладно, в европе, но ведь их точно так же принято называть и в соединенных штатах, и даже в австралии! хотя для них этот регион находится скорее уж на западе или на севере, чем на востоке. в свою очередь, почему австралия для европейцев вовсе не восточная страна, а вот соседняя индонезия уже вполне себе восток? ответ на все эти вопросы, как и на многие другие, кроется в прошлом нашего мира. почему? азиатские страны называют странами востока еще с тех времен, когда европейцы только знакомились с окружающими континентами и совершали свои эпохальные открытия. ведь именно европейцы в новое время не просто связали в единый мир все шесть материков земли, но и навязали всем свое виденье этого мира. неудивительно, что могущественная в военном отношении европа стала центром, а все остальные цивилизации - лишь перифериями. когда сегодня мы так говорим, это попросту говорит укоренившийся в нас европоцентризм. а отдых на дальнем востоке, кстати, до сих пор манит европейцев своими древними о необычайной экзотике этих стран. при этом государства, созданные европейцами в этом же регионе, вроде австралии, вовсе не считаются восточными в силу своей европейской, но никак не восточной культуры. как видим, не всегда дело только в . азиатско-тихоокеанский регион вместе с тем следует учитывать, что "страны азиатско-тихоокеанского региона" – понятие, охватывающее несколько иной регион, к тому же имеющее несколько другую эмоциональную окраску. в азиатско-тихоокеанский регион входят государства четырех континентов (азии, австралии, северной и южной америки), имеющие выход в тихий океан. к нему же принадлежат и страны океании
Отправляясь в свое знаменитое путешествие, Христофор Колумб ставил перед собой задачу достичь, плывя с запада, берегов Азии. Когда 12 октября 1492 года, на 74-й день пути, впереди показалась земля, он объявил команде, что это Япония, а затем три месяца бороздил воды Карибского моря, надеясь добраться до побережья Китая и Индии. Совершив после этого еще три плавания, Колумб дважды высаживался на американский континент, но до самой своей смерти, наступившей в 1506 году, был убежден, что открыл путь в Азию. Флорентиец Америго Веспуччи (1451–1512) участвовал в нескольких экспедициях через Атлантику в 1499–1504 годах, достигших берегов Южной Америки, при этом историки сомневаются в том, что его должность была командной хотя бы в одном из этих плаваний. В любом случае его заслуги в открытии Америки несоизмеримы с заслугами Колумба, который навсегда останется центральной фигурой великой эпохи европейской заокеанской экспансии. Однако Америго Веспуччи увлекательно описал свои путешествия в письмах, в которых предложил назвать новый континент, «совершенно неизвестный древним», Новым Светом.
