Физическая география со временем не меняется (если не считать движение литосферных плит и дрейф континентов, которые несопоставимы со временем существования человечества). Однако такие факторы, как климат и политическая география меняться.
Пример изменения климата: остров Гренландия в раннее средневековье отличался более теплым климатом, чем сейчас, почему и был назван так (викинги назвали его Зелёной землёй). Там появились многочисленные поселения викингов, но в результате похолодания остров был практически покинут скандинавами.
Пример изменения политической географии: распад СССР. До распада СССР РСФСР была окружена республиками, которые являлись частями одной и той же страны. После распада Российская Федерация получила новых независимых соседей, некоторые из которых стали недружественны.
Картографический метод исследования - метод применения карт для научного и практического познания изображенных на них явлений.
Познание включает:
* получение по картам качественных оценок и количественных характеристик явлений и процессов;
* изучение взаимосвязей и взаимозависимостей в геосистемах;
* изучение динамики и эволюции этих геосистем во времени и в пространстве;
* установление тенденций развития и прогнозирование будущих состояний геосистем.
Приложения картографического метода исследования в науке и практике весьма разнообразны. Он стал неотъемлемой частью большинства теоретических и практических изысканий, превратился в один из стержневых методов в науках о Земле и обществе. Он опирается на новейшие достижения картографии, математики, вычислительной техники и автоматики, широко используя результаты аэрокосмической съемки.
Использование карт в любом конкретном исследовании предполагает знание самого предмета исследования. Кроме того, необходимо отчетливо представлять место картографического метода в комплексе других методов, дабы анализ карт не подменял, а органически дополнял другие специальные исследования