Охраняемая природная территория (в русскоязычной литературе часто используется термин особо охраняемая природная территория— ООПТ[1]) — территория, требующая особой охраны из-за её природных, культурных или иных особенностей. Существует огромное количество охраняемых природных территорий в разных странах, уровень защиты которых зависит от каждого государства и международных организаций. Примерами являются природные и национальные парки, заповедники, заказники, памятники природы и другие природные объекты. Термин «охраняемая» включает в себя Marine Protected Area (англ.), чьи границы включают в себя часть морских пространств. В мире существует свыше 147 000 охраняемых территорий, это число постоянно увеличивается; охраняемые территории покрывают площадь в 19 300 000 квадратных километров или 13 % поверхности суши — больше, чем площадь Африки.
Сибирь и Север были слабо заселены, и второй важный фактор, местные народы почти не занимались земледелием, т. е. не было жесткой конкуренции за земли, каждый мог жить своей жизнью, более того не редко удачно дополняя друг друга, это почти уникальный случай, когда сравнительно мирно осваивались такие огромные территории, в отличии от юга и запада где борьба была за пахотные земли, более того там Русь до этого (во время татаро - монгольского ига) , значительно была выдавлена с побережья Балтийского и Черного морей.