Кавказ расположен в двух климатических поясах: умеренном и субтропическом.Климаторазделом между этими двумя поясами служит Большой Кавказ.Северный Кавказ и Предкавказье относится к умеренному климатическому поясу,а Закавказье-к субтропическому.
Летом на Закавказье с юга перемещаются субтропические области повышенного давления и приносят тропический воздух с Азии.Поэтому лето засушливое.Зимой в этот район приходят средиземноморские циклоны.
Горы Большого Кавказа затрудняют перенос холодных воздушных масс с севера на юг и тёплых с юга на север.
Горы защищают Закавказье зимой от проникновения холодного воздуха,который приходит с севера.Средние температуры января в Предкавказье -5°,а Закавказья +5°.
Летом температуры Закавказья и Предкавказья почти одинаковые,но ощущается разница температур на востоке и западе Кавказа: на востоке +25-29°,а на западе 23-24°.
Среднегодовое количество осадков в Предкавказье составляет 300-600 мм.А в Закавказье 1500-2000 мм.
Чем отличается климат предгорий от высокогорных областей.
1 Из-за понижения температуры с высотой,уменьшается продолжительность тёплого сезона .
2 В горах выпадает больше осадков,чем в предгорьях.
3 В горах преобладает высотная поясность,поэтому там большое разнообразие климатических поясов
4 В предгорьях климат мягкий и тёплый,осадков выпадает в меру.
В горах Большого Кавказа на сравнительно небольшой площади присутствует широкий набор климатических зон с выраженной поясностью по высоте: влажные субтропики Черноморского побережья континентальный сухой (на востоке до полупустынного) климат с жарким летом и короткой, но холодной зимой на равнинах предкавказья умеренно континентальный климат предгорий со значительными осадками (особенно в западной части) и многоснежной зимой (в районе Красной Поляны, на водоразделе рек Бзыбь и Чхалта снежный покров достигает 5 м и даже 8 м) . В зоне альпийских лугов климат холодный и влажный, зима длится до 7 месяцев, средние температуры августа- самого теплого месяца- колеблются от 0 до +10°С. Выше располагается так называемый нивальный пояс, где средняя температура даже самого теплого месяца не превышает 0°. Осадки здесь выпадают преимущественно в виде снега или крупы (града) .
Средние температуры января у подножия гор -5°С на севере и от +3° до +6°С на юге на высоте 2000 м -7-8°С, на высоте 3000 м -12°С, на высоте 4000 м -17°С. Средние температуры июля у подножия гор на западе +24°С, на востоке до +29°С на высоте 2000 м +14°С, на высоте 3000 м +8°С, на высоте 4000 м +2°С.
На Большом Кавказе высота снеговой линии, поднимаясь с запада на восток, колеблется в пределах 2700 м - 3900 м. над уровнем моря. Ее северная отметка различна для северных и южных склонов. На Западном Кавказе это соответственно 3010 и 2090 м, на Центральном- 3360 и 3560 м, на Восточном- 3700 и 3800 м. Общая площадь современного оледенения Большого Кавказа - 1780 км¤. Число ледников- 2047, их языки спускаются до абсолютных отметок: 2300-2700 м (Западный Кавказ) , 1950-2400 м (Центральный Кавказ) , 2400-3200 м (Восточный Кавказ) . Большая часть оледенения приходится на северную сторону от ГКХ. Распределение площади оледенения таково: Западный Кавказ- 282 и 163 кв. км Центральный Кавказ- 835 и 385 кв. км Восточный Кавказ- 114 и 1 кв. км соответственно.
Кавказские ледники отличаются многообразием форм. Здесь можно увидеть и грандиозные ледопады с сераками, ледяные гроты, "столы", "мельницы", глубокие трещины. Ледники выносят большое количество обломочного материала, накапливающегося в виде разнообразных морен по бокам и у языка ледников.