Во-первых, в конце XX в. распались СССР и Югославия, образовалась единая Германия, обрела независимость Эритрея.
Во-вторых, произошел раздел Чехословакии на два независимых государства - Чешскую Республику и Словацкую Республику.
Из последних изменений - образование Палестинской автономии на оккупированных Израилем арабских землях (1996 г.) , возвращение Гонконга Китаю в связи с истечением срока аренды его Великобританией (1997 г.) .
Что касается количества стран, то в Европе расположено больше всего государств - 65 стран: из них 50 независимых государств, 9 зависимых территорий и 6 непризнанных республик. 14 стран являются островными, 19 - внутриконтинентальными, 32 имеют широкий выход в моря и океаны.
Земная кора состоит из минералов и горных пород, которых в природе существует несколько тысяч видов. Минералы и горные породы отличаются между собой цветом, твердостью, строением, температурой плавления, растворимостью в воде и другими свойствами. Многие человек широко использует, например, как топливо, в строительстве, для получения цветных и черных металлов.
Разнообразие минералов и горных пород обусловлена главным образом различными условиями их образование. По происхождению их разделяют на магматические, осадочные и метаморфические.