Опустошительное монгольское нашествие нарушило устои и постепенно ускорявшийся ход экономической жизни большинства русских земель. Самый тяжелый урон оно нанесло городам северо-восточной и южной Руси: на время приостановились традиционные торговые связи, погибли или попали в плен многие ремесленники, оказались забытыми технологии ряда ремесел (стеклоделие, некоторые сложные приемы ювелирного дела, такие, например, как скань, перегородчатая эмаль, и т.д.), огнем пожаров были уничтожены мастерские с инструментами и запасами сырья. Установившееся почти на два с половиной столетия ордынское иго, сопровождавшееся уплатой огромной дани, выполнением других повинностей в пользу Орды и набегами ее отрядов, намного замедлило экономическое развитие русских земель, задушило уже имевшиеся ростки предпринимательства.
На первом Международном географический конгрессе (МПК) , который состоялся в 1871 год в Антверпене, было предложено ввести единную систему географических координат для карт всех стран. Гринвичский меридиан предложили принять в качестве общей для нулевой долготы, и что это должно стать обязательным в течение пятнадцати лет. Было рекомендовано, что морские карты должны быть основаны на Гринвичском меридиане. Это не распространялось на земельные карты и карты прибрежных районов, то есть, они могли придерживаться своих собственных нулевых меридианов. Тем не менее, на втором МПК в Риме в 1875 году обсудили этот вопрос и опять-таки не пришли к единному мнению. Франция заявила, что Англия должна согласиться с метрической системой, а затем она принимет идею гринвичского меридиана. В конце концов, было решено, что на международном уровне нулевой меридиан необходим, и что отсчёт должен быть по Гринвичу. Поэтому после нескольких лет обсуждений, участники конференции выразили надежду, что если весь мир согласится принять Гринвич как нулевой меридиан, Великобритания, возможно, подготовится к введению метрической системы мер. Однако Великобритания так и не выполнила своё обещание.
