Различные участки Земли получают различное количество тепла. На экваторе солнечные лучи падают отвесно, и они сильно нагревают Землю. Чем дальше от экватора, тем угол падения луча становится меньше. Один и тот же по мощности пучок солнечного излучения обогревает у экватора гораздо меньшую площадь, часть солнечных лучей рассеивается в тропосфере и не доходит до земной поверхности. При удалении от экватора к северу или к югу уменьшается температура воздуха, так как уменьшается угол падения солнечного луча.
Скопление мегалополисов вдоль всего Атлантического и Тихоокеанского побережий, а также вдоль берега Мексиканского залива, что связано с развитием промышленности в этих районах. Поэтому более заселенными оказываются окраинные части государств, примыкающих к океаническим побережьям.
2. Территория внутри материка — между побережьями океанов — заселена значительно слабее. Это зоны, непригодные для земледелия
В степных штатах США и провинциях Канады плотность населения не превышает 10 чел. на 1 км2, а в горных штатах США она даже менее 1 чел. на 1 км2, т. е. это фактически незаселенные территории.
3. Суровые климатические условия
Еще меньше плотность населения на Аляске и в северных районах Канады, что связано с суровыми природными условиями Арктики. На 1 чел. здесь приходится более 10, а в некоторых случаях даже более 100 км2 территории. Постоянным населением здесь, как правило, являются лишь коренные жители (индейцы, эскимосы, алеуты) , а освоение минеральных природных ресурсов идет в основном вахтовым методом — без закрепления жителей в суровых северных районах.