Для этнического и расового состава населения Южной Америки характерна большая сложность, что связано с особенностями ее исторического развития. Здесь живут представители всех трех больших рас: монголоидной, европеоидной и экваториальной. Здесь обитают примерно 250 больших и малых народов. В отличие от народов Старого Света многие из крупных этносов Южной Америки образовались уже в новое время. В их формировании участвовали три главных элемента: коренное индейское население, эмигранты из стран Европы и рабы, вывозившиеся из Африки.При этом первое место в социальной иерархии колониального общества принадлежало креолам – родившимся в Америке потомкам испанских и португальских завоевателей. Далее шли индейцы, негры и многочисленные смешанные группы. К смешанным группам относились метисы – потомки от браков креолов с индейцами, мулаты – потомки от браков креолов с неграми и самбо – результат браков негров и индейцев.
1. Материк С. Америка располагается в всецело в северном и в западном полушарии, северный тропик пересекает крайний юг материка, а полярный круг небольшую северную часть материка. Материк омывается водами 3 океанов - Северного Ледовитого, Тихого и Атлантического. Материк близко расположен с материком Евразия - разделен узким Беренговым проливом и материком Ю. Америка - отделен Панамским каналом. 2. Крайние точки - северная - м. Мерчисон - 72*с.ш. 94*з.д южная - м.Марьято - 8*с.ш. 82*з.д западная - м. Принца Уэльского - 67 с.ш.169*з.д восточная - м. Сент-Чарльз - 52*с.ш. 56* з.д. Протяженность материка с севера на юг - ок. 8 000 км, с запада на восток - ок. 4 700 км 3. Береговая линия Северной Америки наиболее изрезана на севере материка - здесь находится самое большое количество заливов, полуостровов. Самая изрезанная береговая линия у Евразии, а наименее изрезанная у Африки. Моря - Карибское, Саргасово Полуострова - Флорида, Калифорния, Юкатан, Лабрадор, Аляска Острова - Алеутские, Канадский Арктический архипелаг, Ньюфаундленд, Баффинова земля, Большие Антильские острова Заливы - Калифорнийский. Мексиканский, Аляскинский, Гудзонов
