В настоящее время существует много классификаций стихийных бедствий. В МЧС России принята классификация, в основе которой — причины (условия) возникновения опасных природных явлений. В соответствии с этой классификацией опасные природные явления подразделяются на:
1. Геофизические опасные явления (землетрясения, извержения вулканов)
2. Геологически опасные явления (оползни, сели, обвалы, лавины, эрозия и т.д.)
3. Метеорологические и агрометеорологические опасные явления (бури, ураганы, смерчи, сильный дождь, снегопад, гололед, мороз, сильная жара, засуха и т.д.)
4. Морские гидрометеорологические явления (тропические циклоны, цунами)
5. Гидрологические опасные явления (половодье, заторы и зажоры, ветровые нагоны, подтопление и т.д.)
6. Природные пожары (лесные пожары, торфяные пожары, подземные пожары горючих ископаемых и т.д.)
Шельф Мирового океана располагает огромными запасами нефти и газа, крупными запасами железо-марганцевых руд и других полезных ископаемых. Человечество еще только приступает к использованию энергетических ресурсов Мирового океана, в т. ч. энергии приливов. На Мировой океан приходится 94% объема гидросферы. С опреснением морских вод связывают решение многих водных проблем будущего.
К сожалению, человечество не всегда разумно пользуется природными ресурсами Мирового океана. Во многих районах истощены его биологические ресурсы. Значительная часть акватории загрязнена отходами антропогенной деятельности, в первую очередь, нефтепродуктами.