не только в положении крупнейших океанов земли, но и во многих их особенностях — климатообразовании, гидрологическом режиме и т. п. — есть много общего. тем не менее весьма существенны и различия, которые связаны с большой разницей размеров: по площади поверхности (91,6 млн км^2) и по объему (около 330 млн км^3) атлантический океан примерно вдвое уступает тихому.
самая узкая часть атлантического океана приходится на те же широты, где тихий океан достигает своей наибольшей протяженности. атлантический океан отличается от тихого и более широким развитием шельфа, особенно в районе ньюфаундленда и у юго-восточных берегов южной америки, а также в бискайском заливе, северном море и в районе британских островов. для атлантики характерно также большое количество материковых островов и островных архипелагов, относительно недавно потерявших связь с континентами (ньюфаундленд, антильские, фолклендские, британские и др.) . острова вулканического происхождения (канарские, азорские, св. елены и др. ) по сравнению с тихим океаном немногочисленны.
примерно одинаковая протяженность с севера на юг, между субполярными широтами обоих полушарий, гораздо большие размеры и массивность суши, ограничивающей океаны в северном полушарии по сравнению с южным, сравнительно слабая связь и ограниченные возможности водообмена с северным ледовитым океаном и открытость в сторону других океанов и антарктического бассейна на юге — все эти особенности обоих океанов обусловливают сходство между ними в распределении центров действия атмосферы, направлении ветров, в температурном режиме поверхностных вод и распределении атмосферных осадков.
в то же время нельзя не отметить, что тихий океан по площади поверхности почти вдвое превосходит атлантический и самая широкая часть его приходится на межтропическое пространство, где он через межостровные моря и проливы юго-восточной азии имеет связь с наиболее теплой частью индийского океана . атлантический же океан в приэкваториальных широтах имеет наименьшую ширину, с востока и запада его ограничивают массивные участки суши африки и южной америки. эти особенности, а также различия в возрасте и строении самих впадин океанов индивидуальность каждого из них, причем индивидуальные черты в большей степени характерны для северных частей океанов, в то время как в южном полушарии сходство между ними выражено в гораздо большей степени.
как и растительность, животный мир гилеи располагается на разных высотных этажах леса. в менее населённом нижнем ярусе обитают различные насекомые и грызуны, а также хищники, например леопард в африке и ягуар в южной америке, более мелкие дикие кошки, небольшие копытные и дикие свиньи. в индии в таких лесах обитают индийские слоны. они не столь крупные, как африканские, и могут перемещаться под покровом многоэтажных лесов. в полноводных реках и озёрах и на их берегах водятся бегемоты, крокодилы и водяные змеи.
среди грызунов есть виды, живущие не на земле, а в кронах деревьев. они обзавелись приспособлениями, позволяющими перелетать с ветки на ветку, — кожистыми перепонками, похожими на крылья.
Распространение растений и животных зависит от климата. Наиболее богат и разнообразен растительный и животный мир влажных тропических лесов. Климат здесь жаркий и влажный. Так, в лесов приэкваторной части Амазонской низменности температура воздуха не опускается ниже 25° С, годовое количество осадков превышает 2000 мм, и выпадают они весь год. Деревья в этих лесах не сбрасывают всю листву одновременно, как бывает осенью в лесах умеренного климата, а меняют ее постепенно. Поэтому лес всегда зеленый, всегда в нем что-то цветет и зреют плоды. Кроны деревьев смыкаются, образуя сплошной зеленый полог. Под кронами влажно, душно. По стволам вьются, перекидываясь с дерева на дерево, лианы. Стволы и даже листья деревьев буквально облеплены растениями, которые впитывают влагу из воздуха. Среди них много папоротников и красиво цветущих орхидей. Распространены растения-эпифиты.
Большинство животных влажных тропических лесов обитают в кронах деревьев. Здесь много обезьян, летучихи мышаей, ящериц, змей. В реках обитают крокодилы. Среди птиц много попугаев. Обилие насекомых — бабочек, жуков, муравьев.
Там, где тепла достаточно, но очень мало влаги, мир растений и животных не может быть богатым, там пустыни. Величайшая на Земле пустыня — Сахара. В Сахаре отмечена самая высокая на Земле температура воздуха 58°С. Осадков меньше 50 мм в год, местами они выпадают раз в несколько лет. Каменистые участки пустыни кажутся безжизненными. В песчаных пустынях растут колючие кустарники, стелющиеся растения с очень мелкими листочками, испаряющими мало влаги. Многие растения существуют только благодаря длинным корням, забирающим воду с глубины более 10 м, некоторые растут, цветут и плодоносят только тогда, когда выпадают редкие дожди. Животные пустыни должны быть выносливыми и уметьобходиться длительное время без воды, питаясь подножным кормом (верблюд).
Распространение растений и животных в Мировом океане
Среди растений в океане преобладают водоросли. Они погружены в воду и поглощают из нее питательные вещества всей своей поверхностью. Корни им не нужны. Одни прикрепляются ко дну, другие свободно плавают. Некоторые достигают длины 60 м, а — другие микроскопические.
Крупные океанские животные — свободно плавающие, они легко преодолевают большие расстояния. Это тюлени, каланы, дельфины, киты. Есть животные, обитающие у дна (ракообразные, моллюски, черви), есть прикрепленные ко дну (кораллы, губки).
Распространение организмов в океане зависит:
от поступления солнечного света перемещения воды, переносящей О2 и питательные вещества.
На континентах преобладает живое вещество растений (99,2%), в океане — животных (93,7%). Однако сопоставляя их абсолютные величины (соответственно 2 400 млрд т и 3 млрд т), можно сказать, что живое вещество планеты преимущественно представлено зелеными растениями суши. Биомасса организмов, не к фотосинтезу, составляет менее 1%.
Таким образом, границы биосферы определяются действием ограничивающих факторов, препятствующих дальнейшему распространению живых организмов.