Объект изучения географии — законы и закономерности размещения и взаимодействия компонентов географической среды и их сочетаний на разных уровнях. Сложность объекта исследования и широта предметной области обусловили дифференциацию единой географии на ряд специализированных (отраслевых) научных дисциплин, образующих систему географических наук В современных географических исследованиях используются как старые методы исследования. К старым (традиционным) методам относятся: наблюдения (дают фактические данные о географических объектах и могут быть - маршрутные и площадные, периодические и непрерывные, стационарные и дистанционные); картографический (позволяет изучать закономерности пространственного размещения и развития ПТК с разнообразных общегеографических, тематических и комплексных карт); статистический (обработка и анализ данных разнообразных наблюдений); исторический (изучение географических объектов с момента их образования до настоящего времени); сравнительный (выявление сходств и различий географических объектов и явлений для их классификации и прогнозирования их изменений в пространстве и во времени).
Атмосфера составлена целым рядом различных слоев . Эти слои отличаются друг от друга отчетливо выраженными физическими свойствами, имеющимся в них давлением и составом входящих в них газов. Ближе других к поверхности Земли находится воздушный слой, именуемый тропосферой. Он составляет 90 процентов всей массы земной атмосферы. Находящийся выше его слой, носит название стратосферы. В нем имеется пласт, впитывающий в себя ультрафиолетовые лучи, который называется озоносферой. Слой, расположенный выше стратосферы, получил название мезосферы. Еще выше, за мезосферой находится термосфера. Ионизированные газовые образования составляют внутри термосферы пласт, который называется ионосферой. Последний наружный атмосферный слой носит название эзосферы, он расположен на высоте 450-960 км от поверхности Земли.
Ледники. Снеговая линия. Если в течение года снега выпадает больше обычного, то он накапливается, уплотняется и превращается в лед. Постепенно накапливаясь в горах выше снеговой линии, снег, уплотняясь, образует ледники . Ледники обычно образуются в горах и полярных областях. Известно, что летом, чем выше в горах, тем температура воздуха ниже. (Вспомните, на сколько понижается температура воздуха при подъеме на каждые 100 м. ) Высоко на вершинах гор даже в жаркое лето температура воздуха ниже 0°С. В связи с этим выпавший снег не тает, а накапливается. Условная линия, определяющая высоту накопленного в течение года снега, выпавшего в горах, называется снеговой линией или границей снега. Высота снеговой линии зависит от географической широты, климатических условий территории, направления склонов (солнечная сторона или северная сторона) . Эта линия снижается от экватора к полюсам, в горах близ экватора проходит на высоте 4500-5000 м, в тропических широтах - на высоте 5000-6000 м (почему?) , в умеренном поясе - на высоте 2500-4000 м, в полярных зонах снижается до уровня моря. От высоты снеговой линии зависит распространение ледников.
