Городом называют крупный (обычно от 20 тысяч жителей) населенный пункт с промышленными объектами (заводами, фабриками), сложной технологичной инфраструктурой, обслуживающей население. Большая часть населения любого города занята в промышленности, торговле, сфере услуг. Сельское поселение - это небольшой населенный пункт без промышленных объектов, все или большинство жителей которого занимаются сельским хозяйством. В связи с экономическими причинами может быть, что город теряет промышленность, заводы закрываются, население уезжает или вымирает, но обычно такой населенный пункт продолжают считать городом до тех пор, пока его статус не будет изменен юридически.
Атмосфера, литосфера, гидросфера и биосфера – четыре оболочки земного шара находятся в сложном взаимодействии, взаимопроникают друг в друга. Все вместе они составляют географическую оболочку.
В географической оболочке развивается жизнь, проявляется деятельность воды, льда, ветра, образуются почвы, осадочные горные породы.
Географическая оболочка – это область сложного взаимопроникновения, взаимодействия космических и земных сил. Она продолжает развиваться и усложняться в результате взаимодействия живой и неживой природы.
Верхняя граница географической оболочки соответствует тропопаузе – переходному слою между тропосферой и стратосферой. Над экватором этот слой располагается на высоте 16–18 км, а на полюсах – 8-10 км. На этих высотах затухают и прекращаются процессы, порождаемые взаимодействием геосфер. В стратосфере практически отсутствует водяной пар, нет вертикального перемещения воздуха, изменение температур не связано с влиянием земной поверхности. Невозможна здесь и жизнь.
Нижняя граница на суше проходит на глубине 3–5 км, т. е. там, где изменяются состав и свойства горных пород, отсутствуют вода в жидком состоянии и живые организмы.
Географическая оболочка Земли представляет собой целостную материальную систему, качественно отличную от других геосфер Земли. Ее целостность определяется непрерывным взаимодействием твердых, жидких и газообразных, а с возникновением жизни – и живых веществ. Все составные части географической оболочки взаимодействуют, используя солнечную энергию, поступающую на Землю, и энергию внутренних сил Земли.
Взаимодействие между геосферами Земли в пределах географической оболочки происходит в результате круговорота веществ (воды, углерода, кислорода, азота, углекислого газа и др.) .
Все компоненты географической оболочки находятся в сложных взаимосвязях. Изменение одного компонента непременно вызывает изменение и других.
Самый крупный природный комплекс - географическая оболочка Земли. Далее идут материки и океаны, внутри материков - страны. Примерами природных комплексов могут служить и природные зоны: тундра, тайга, леса умеренного пояса, степи, пустыни и т.д.
Наименьшие по размерам природные комплексы занимают небольшие территории. Это холмистые гряды, отдельные холмы, их склоны; или низменная долина реки и ее отдельные участки. К территориям природного комплекса также относятся городские и пригородные леса и лесопарки, парки