Африка — второй по величине континент земного шара. По своей площади (с островами) — 30,3 млн. км2 — она уступает лишь Евразии. Африка омывается на севере Средиземным морем, на северо-востоке — Красным морем, на востоке — Индийским океаном и на западе — Атлантическим океаном.Экватор делит ее почти посередине, поэтому здесь круглый год тепло, а лето и зима различаются лишь потому, что один сезон бывает влажным, а другой — засушливым. Вдоль экватора протянулись влажные экваториальные леса. Деревья здесь круглый год покрыты листвой, их ветки так переплетены, что образуют сплошную крышу. Высота деревьев — 40—80 м, они покрыты эпифитами — растениями, которые живут на стволах и ветвях деревьев. Среди них встречаются красиво цветущие орхидеи, различные папоротники, мхи. Вверх по стволам карабкаются лианы, стараясь выбраться поближе к свету. Чем дальше от экватора, тем более редким становится лес. Постепенно он сменяется саванной — бескрайними степями, поросшими высокой, до 4 м, травой. Среди саванны встречаются отдельные деревья — акации и гигантские баобабы.Львы сохранились в Африке между Великими озерами и тропическими лесами бассейна реки Конго. В остальных частях Африки они уничтожены. Для того чтобы сохранить еще не тронутые уголки природы и обитающих там животных и птиц, в Африке созданы заповедники. Африка богата полезными ископаемыми. На севере континента добывают нефть, газ и фосфориты, в южной части есть месторождения золота, алмазов, в различных местах встречаются уголь и руды металлов.Население Африки состоит из большого числа племен и народностей. В Северной и Северо-Восточной Африке живут главным образом светлокожие арабы и берберы. Они говорят на различных диалектах арабского языка. Экваториальная Африка населена многочисленными народами негроидной расы — с темным цветом кожи, курчавыми волосами. Говорят они в основном на языке банту. Народы негроидной расы занимают большую часть континента. У каждого из них свои обычаи, традиции, своеобразны одежда, жилища, но много у них и общего. Нередко в одной стране насчитывается сто и более языков и диалектов, но при этом языковые различия не всегда велики. В тропических лесах Африки живут самые маленькие люди земного шара — пигмеи. Рост мужчины не выше 140 см, рост женщины значительно меньше. Живут пигмеи в шалашах, похожих на небольшие зеленые бугорки, сооружаемые из пальмовых листьев. Домашнюю утварь они изготовляют только из растительного материала — листьев и коры деревьев. Основное занятие пигмеев — охота и собирательство. Нелегкой и полной испытаний была история африканских народов.Еще в древности, в 4—3-м тысячелетиях до н. э., здесь уже существовали государства, развивалась своеобразная африканская культура. Но в 15—16 вв. в Африке появились европейцы-колонизаторы. Они стали устанавливать повсюду свое господство, вывозить из Африки ее растительные богатства и полезные ископаемые, а в 17—18-м вв. распространилась работорговля. Многие народы были почти полностью истреблены. К началу 20-го в. Африка целиком находилась под властью стран, ведущих колониальную политику. Африканские народы упорно боролись против своих угнетателей. С 20-х гг. нашего века в ряде стран: Египте, Алжире, Марокко, Тунисе, странах Центральной и Южной Африки — были созданы политические партии, выступавшие в защиту национальных интересов народа, против иностранных угнетателей. В результате длительной борьбы африканский народ покончил с колониализмом. В марте 1990 г. последняя колония Африки — Намибия стала независимым государством, обрела свободу. Предстоит трудная задача покончить с экономической отсталостью: развить свою промышленность, транспорт, сельское хозяйство.
Различные части страны значительно отличаются друг от друга природными, историческими и экономическими условиями. Одни из них давно заселены и освоены, другие только начинают осваиваться. Специализация одних сформировалась на основе богатых местных ресурсов (Западная Сибирь), других — на основе выгодного экономико-географического положения (Центральная Россия).
Специализируясь на производстве одного или нескольких видов продукции и услуг, каждая территория обеспечивает ими другие части страны, получая взамен то, что ей недостает. Происходит обмен результатами труда. Такое разделение труда между отдельными территориями страны называют географическим или территориальным. Специализация территории на производстве какой-либо продукции (услуг) складывается лишь в том случае, если: 1) ее производство дешевле, чем в других частях страны; 2) эта продукция может выпускаться в значительно большем объеме, чем необходимо для удовлетворения местных потребностей; 3) выпуск такой продукции обеспечен ресурсами и условиями; 4) производство необходимо стране или для решения важных задач, или для ликвидации дефицита, или для экспортных нужд. Специализация территории складывается исторически, долго сохраняется. Однако по мере развития хозяйства она может и изменяться. Например, Западная Сибирь, благодаря открытию и разработке нефти и газа, получила новую специализацию и новые экономические связи. В результате географического разделения труда формируются экономические районы — территории, отличающиеся друг от друга своей специализацией.Крупные экономические районы специализируются в масштабах страны и обмениваются продукцией с другими. Они имеют обычно несколько отраслей специализации.
В Австралии много животных и растений, которые обитают только на этом материке. Это связано с удаленностью этого материка от других континентов. Во-первых, это - удивительные сумчатые животные: кенгуру, коала и многие другие. только здесь обитает древнейшее животное нашей планеты - удивительный утконос (который собрал в себе черты разных животных). Ехидна, млекопитающее, кладущее яйца.
Среди растений можно отметить эвкалипты. Именно потому, что коала питается лишь листьями этого дерева, коала и обитает лишь в Австралии.
