Острова и берега Северной и Северо-Восточной Америки посещали викинги за несколько столетий до Колумба. Около 1000 г. н.э. Они в о главе с Лейфом Эрикссоном через Исландию добрались до Гренландии, оттуда до Ньюфаундленда и некоторое время жили здесь, пока их не изгнали индейцы. Кроме того, европейцы и африканцы могли достичь Карибского региона случайно. Почему же именно Колумб считается первооткрывателем Америки? Дело в том, что только открытия Колумба имели огромное значение для дальнейшей судьбы Нового Света и создания здесь колониальных владений Испании и других стран. Только после плаваний Колумба новые земли вошли в сферу географических представлений европейцев.
Річкова система включає головну річку, назву якої вона й отримує, і притоки. Притоки головної річки є притоками 1-го порядку, а їх притоки вже є притоками 2-го порядку і т.д. У багатьох річкових системах головна річка чітко виділяється лише в нижній течії, у середній і, особливо, верхній течії визначити її дуже важко.
В залежності від геологічних та геоморфологічних умов території формуються різні типи річкової мережі:
1. – радіальний
а) відцентровий – виникає на ділянці земної поверхні, що зазнає тектонічного підняття
б) доцентровий - виникає на ділянці земної поверхні, що зазнає тектонічного опускання
2. – паралельний – формується на територіях, де існує система паралельних тектонічних розломів
3. – деревоподібний (дендритовий) – геологічні умови території настільки різноманітні, що річкова мережа не відчуває якихось аномалій.
4. – ортогональний (прямокутний, решітчастий) – до основної річки притоки примикають під прямим кутом.
5. – перистий – притоки примикають до головної річки під прямим кутом.
