ФРАНЦІЯ Площа - 552 тис. Км2. Населення - 57,7 млн. Чол. (1994). Столиця - Париж. Склад території та оцінка економіко-географічного положення. Територія Франції включає континентальну частину (найбільша і найважливіша частина країни), острів Корсика в Середземному морі, а також численні маленькі острови біля берегів Середземного моря і Атлантичного океану. Франції належать і так звані заморські департаменти (Гваделупа, Мартініка в Вест-Індії, Французька Гвіана в Південній Америці) і заморські території (Нова Каледонія, Французька Полінезія, острови Сент-Перрі і Мікелон, острів Реюнион (біля берегів Африки). Економіко-географічне становище Франції дуже вигідне по відношенню до наземним, річковим і морським видам транспорту. Вона омивається з трьох сторін водами Атлантичного океану на заході, Середземного моря на півдні і протоками Ла-Манш і Па-де-Кале на півночі. Через північні протоки і Середземне море проходять торговельні морські шляхи міжнародного значення. Франція межує з промислово розвиненими країнами Європи, більшість з яких є членами Європейського союзу, членом якого є і сама Франція (Бельгія, Німеччина, Італія, Іспанія) і має морські кордони з ще одним членом ЄС- Великобританією. найбільш економічно розвинені області Франції знаходяться в безпосередній близькості від індустріальних районів сусідніх країн, що сприяє здійсненню тісних виробничо-економічних зв'язків. Крім того, Франція має сприятливе географічне положення по відношенню до сировинних і паливних ресурсів Північної Африки, Близького Сходу і Північного моря. Населення Франція - країна, порівняно однорідна в етнічному відношенні. Близько 9/10 її населення - французи. Державна мова країни- французька, належить до романської групи індоєвропейських мов. Лише окраїнні області країни населяють етнічні групи, що відрізняються мовою і культурою. На північному сході в Ельзасі і північно-східній Лотарингії живуть ельзасці (1,3 млн.). Західні області півострова Бретань населяють бретонці (1 млн.). На півночі Франції в кордону з Бельгією живуть фламандці (100 тис.). .
В XVIII-XIX веках активным поиском Загадочной Южной Земли занялись англичане. Несколько путешественников, а именно Мэтью Флиндерс и Джеймс Кук несколько раз оплывали территории океана в южной части Земли и все-таки смогли найти эти земли. Именно они по тому, что наши карты сейчас содержат пятый континент – Австралию. Но все же почему Австралию назвали Австралией?Первым обошел на судне весь материк Мэтью Флиндерс. По его словам, он не мог свыкнуться с мыслью, что этот континент называется Неведомая (или Загадочная) Южная Земля (Terra Australis). И тогда он предложил свое название, которым мы пользуемся и по сей день, – Австралия. А ученым и географам этот вариант показался самым удачным и удобным для произношения. В 1824 году правительство Британии законно утвердило название материка.
