Еще в 13-14 вв. на Дону паслись огромные стада сайгаков, зубров, диких лошадей-тарпанов, в изобилии встречались степной тетерев, дрофа, стрепет и другие виды животных. Согласно описаниям путешественников в XV в. на Нижнем Дону обитало множество оленей, до 16-17вв. обитали зубры, до XVIII в. — лоси, медведи, загородные олени. В это время в степи паслись большие табуны диких лошадей и только в XVIII в. численность их стала сокращаться.В настоящее время довольно часто встречается енотовидная собака. Отряд насекомоядных включает 9 видов (еж, бурозубка, белозубка, выхухоль). Еще в недалеком донские степи были пристанищем огромных стад копытных, которые нормальному развитию травостоя (втаптывали семена, уничтожали сорные растения, удаляли лишние листья, удобряли и разрыхляли почву и подстилку).
В настоящее время насчитывается всего 4 вида копытных (кабан, косуля, олень благородный, лось). Периодически из Калмыкии мигрируют сайгаки. Зайцеобразные включают 1 вид (заяц-русак). В отряд рукокрылых входит 9 видов (летучие мыши). Класс птиц достаточно разнообразен. Только гнездящихся насчитывается 125 видов. Самыми многочисленными являются отряды воробьиных (49), ржанкообразных (15), соколообразных (14), гусеобразных (12), аистообразных (10), журавлеобразных (7), голубеобразных (3), курообразных (1). Большинство птиц — насекомоядные.
Пресмыкающиеся представлены 18 видами: чешуйчатые — 8 (ящурки, ящерицы, ужи, полозы, медянки, гадюки), земноводные — 5, бесхвостые — 4 (жерлянки, чесночницы, жабы, лягушки), хвостатые -1 (тритоны). Видовое богатство животного мира обусловлено значительным разнообразием ландшафтов степной зоны. В области обитают не только представители типичных степей, но и древесной растительности, лугов, различных водных и околоводных биотипов, каменистых степей, песчаных массивов, меловых отложений и других специфических местоообитаний.
Круговорот воды в природе. Жила на тучке капелька со своими подружками. Однажды они решили повеселиться и потанцевать, когда они танцевали и резвились парами, они стали очень тяжелыми для тучки и поэтому упали на землю. Капельки на земле собрались в лужи и притихни, не зная что делать. Тут из-за туч выглянуло солнце, пригрело землю, и капельки в лужицах согрелись и стали засыпать. Им снилось, что они слали легкими и воздушными. Легкий ветерок поднял их над землёй и унёс на облако. Когда капелька проснулась, она действительно была на облаке и рядом с ней были её подружки. Они обрадовались и стали прыгать и плясать от радости. Облако подлетело к другому облаку, потом присоединилось ещё облако. Радости капельки не было предела. Они обнимались и танцевали и тучка, которая образовалась из нескольких облаков не выдержала и пролилась дождём- капельки полетели на землю, но они не расстраивались, так как знали, что как только пригреет солнышко, они опять поднимутся на своё облако к своим подружкам.
Южная Америка, материк, площадь - 18,13 млн км2. Экватор пересекает материк в северной части. Соединяется с Северной Америкой Панамским перешейком. Омывается Тихим и Атлантическим океанами, берега изрезаны слабо, только на Юге много островов. Самый большой залив - Ла-Плата.
Геологическое строение и рельеф
Большая часть расположена осколке Гондваны, платформе. В прогибах с толщей осадочных пород располагаются низменности (Амазонская, Оринокская, Ла-Платская), на щитах нагорья (Гвианское и Бразильское), с запада примыкает зона складчатости (Анды). Горообразование продолжается, часты землетрясения и извержения вулканов (Чимборасо, Котопахи). Месторождения нефти, газа расположены в северной и центральной части материка, рудные месторождения на Бразильском плоскогорье. Велики запасы золота.
Климат
Самый влажный из материков. Высокие горы обуславливают разнообразие климатов, наличие высотной поясности. Экваториальный пояс занимает Амазонскую низменность и северо-западное побережье. Субэкваториальные пояса - к Северу (до 15° с. ш.) и Югу (до 20° ю. ш.). В тропическом поясе восточная часть находится под влиянием пассатов, на побережье много осадков (2000 мм), разница летних и зимних t незначительна. Во внутренних районах осадков заметно меньше (1000-500 мм). Побережье Тихого океана находится под влиянием холодного Перуанского течения. Здесь одно из самых засушливых мест в мире (пустыня Атакама). Субтропический пояс. Восточная часть - влажные субтропики, побережье Тихого океана - сухие субтропики средиземноморского типа, с сухим и жарким летом и мягкой влажной зимой. В умеренном поясе на юге материка морской умеренный и умеренно континентальный климат. В Андах у подножий климат зонален, с высотой снижается t и меняется режим осадков. Наиболее суровы высокогорья Анд, лежащих в тропическом поясе. Здесь расположены самые сухие пустынные высокогорья мира.
Озера и реки
Южная Америка имеет огромные речные системы. Питание дождевое, большинство рек принадлежит бассейну Атлантического океана.
Природные зоны
Экваториальные леса (сельва) расположены по обе стороны от экватора, занимая почти всю Амазонскую низменность, склоны Анд и север Тихоокеанского побережья. Вдоль Атлантического побережья распространены влажные тропические леса, близкие к типичной гилее. Почвы красные ферраллитные. Деревья достигают 80 м (сейба), растут дынное дерево, какао, каучуконосная гевея. Растения увиты лианами, много орхидей, на Амазонке - виктория регия.
Животные
Животный мир Южной Америки связан с многочисленными древесными ярусами, наземных животных немного. У воды - тапир, капибара, в реках гавиаловые крокодилы, в кронах - обезьяны-ревуны, ленивцы, из птиц - попугаи-ара, туканы, колибри, характерны удавы, в том числе анаконда. Встречается муравьед, из хищных - ягуар, пума, оцелот. Животный мир пустынь и полупустынь сходен с пампой (нутрия, мелкие броненосцы). В южной части ЮжнойАмерики крупных копытных нет, но водятся пекари, броненосцы, муравьеды, страусы-нанду, пумы, ягуары. В степях водятся быстрые пампасные олени, пампасная кошка, несколько видов лам, страусы нанду.
Растения
Саванны занимают Оринокскую низменность и большую часть Гвианского и Бразильского нагорий. Почвы красные ферраллитные и красно-бурые. В северном полушарии среди высокотравья (льянос) встречаются древовидные молочаи, кактусы, мимозы, бутылочные деревья. В южном (кампос) значительно суше, больше кактусов. Степи Южной Америки (пампа) имеют плодородные красновато-черные почвы, преобладают злаки. Пустыни и полупустыни расположены в умеренном поясе в Патагонии. Почвы бурые и серо-бурые, сухие злаки, подушкообразные кустарники. Области высотной поясности. Наиболее полный набор поясов в районе экватора. На материке выделяют два крупных региона - Восток и Анды. На Востоке выделяют Амазонию, Бразильское нагорье, равнины Ориноко, Патагонию.
Население
Более 250 млн человек. Испанская и португальская колонизация и завезенные африканцы привели к очень пестрому этническому составу. Коренные жители - индейцы (монголоидная раса), создавшие древние цивилизации (инки). Большинство населения говорит на испанском и португальском языках, поэтому Южную Америку вместе с Центральной называют Латинской. Население тяготеет к побережьям, особенно Атлантическому.
В настоящее время насчитывается всего 4 вида копытных (кабан, косуля, олень благородный, лось). Периодически из Калмыкии мигрируют сайгаки. Зайцеобразные включают 1 вид (заяц-русак). В отряд рукокрылых входит 9 видов (летучие мыши). Класс птиц достаточно разнообразен. Только гнездящихся насчитывается 125 видов. Самыми многочисленными являются отряды воробьиных (49), ржанкообразных (15), соколообразных (14), гусеобразных (12), аистообразных (10), журавлеобразных (7), голубеобразных (3), курообразных (1). Большинство птиц — насекомоядные.
Пресмыкающиеся представлены 18 видами: чешуйчатые — 8 (ящурки, ящерицы, ужи, полозы, медянки, гадюки), земноводные — 5, бесхвостые — 4 (жерлянки, чесночницы, жабы, лягушки), хвостатые -1 (тритоны). Видовое богатство животного мира обусловлено значительным разнообразием ландшафтов степной зоны. В области обитают не только представители типичных степей, но и древесной растительности, лугов, различных водных и околоводных биотипов, каменистых степей, песчаных массивов, меловых отложений и других специфических местоообитаний.