На большей части Южной Америки климат субэкваториальный и тропический, с хорошо выраженными сухими и влажным сезонами; на Амазонской низменности – экваториальный, постоянно влажный, на юге материка – субтропический и умеренный. На равнинах северной части Южной Америки Центральная Африка и прибрежные районы Гвинейского залива относятся к экваториальному поясу, там в течение всего года выпадают обильные осадки и нет смены времён года. К северу и к югу от экваториального пояса расположены субэкваториальные пояса. Здесь летом господствуют влажные экваториальные массы воздуха (сезон дождей) , а зимой — сухой воздух тропических пассатов (сухой сезон) . Севернее и южнее субэкваториальных поясов расположены северный и южный тропические пояса. Для них характерны высокие температуры при малом количестве осадков, что ведёт к образованию пустынь.
Для этнического и расового состава населения южной америки характерна большая сложность, что связано с особенностями ее развития. здесь живут представители всех трех больших рас: монголоидной, европеоидной и экваториальной. здесь обитают примерно 250 больших и малых народов. в отличие от народов старого света многие из крупных этносов южной америки образовались уже в новое время. в их формировании участвовали три главных элемента: коренное индейское население, эмигранты из стран европы и рабы, вывозившиеся из африки.при этом первое место в социальной иерархии колониального общества принадлежало креолам – родившимся в америке потомкам испанских и португальских завоевателей. далее шли индейцы, негры и многочисленные смешанные группы. к смешанным группам относились метисы – потомки от браков креолов с индейцами, мулаты – потомки от браков креолов с неграми и самбо – результат браков негров и индейцев.
