Равноденствие — момент, когда центр Солнца в своём видимом движении по эклиптике (большой круг небесной сферы, по которому происходит видимое годичное движение Солнца) пересекает небесный экватор. Дни Равноденствия и Солнцестояния знаменуют смену сезонов на планете Земля (не календарную, а астрономическую смену сезонов).
Весеннее равноденствие наступает, когда Солнце переходит из южного полушария в северное, а осеннее, когда оно переходит из северного в южное. 20/21 марта - это весеннее равноденствие и начало астрономической весны, а 22/23 сентября - осеннее равноденствие, начало астрономической осени. Вследствие високосного сдвига, равноденствия в разные годы могут отличаться датой на один день. В дни весеннего равноденствия и осеннего равноденствия Cолнце восходит почти точно на востоке и заходит почти точно на западе. Тогда как после весеннего равноденствия (в северном полушарии) оно восходит севернее востока и заходит севернее запада, а после осеннего равноденствия восходит южнее востока и заходит южнее запада. Лучи Солнца в любой момент могут освещать только одну половину земной поверхности. Солнечный свет одинаково достигает Северного и Южного полюсов только дважды в год – (22) 23 сентября и (20) 21 марта - дни равноденствия. В эти два дня прямые лучи Солнца падают на Экватор вертикально. С 23 сентября до 21 декабря лучи Солнца постепенно расширяют свою зону попадания на Землю от Южного полюса и отступают от Северного полюса.
