За лишайниками укрепилось название "пионеры растительности". Эти организмы вообще широко распространены по планете, но особенно изумляют тем, что селятся в Арктике и Антарктиде, у кромки вечных снегов в горах и в безводных пустынях - другими словами, в самых трудных для жизни условиях, где не решается поселиться ни один другой многоклеточный организм. Казалось бы, такая стойкость плохо увязывается с высокой чувствительностью лишайников к загрязнению окружающей среды наиболее удивительная особенность лишайников, которая бросается в глаза - это их долгое время находиться в сухом, обезвоженном состоянии, но при этом не погибать, а только приостанавливать все жизненные процессы до первого увлажнения. Такое состояние, напоминающее летаргический сон сказочной Спящей Красавицы, называется анабиозом. Также жители Антарктиды любят питаться лишайниками.
Данные континенты имеют при этом и ряд климатических отличий, связанных, в основном, с их рельефом. Поскольку в Южной Америке есть длинная и высокая горная цепь (Анды), там влажность выше, чем в Австралии и Африке. Также на этом континенте на месте субэкваториальных саванн присутствуют влажные дождевые леса, а на месте тропических пустынь - саванны.
В Африке, по центральной части которой проходит экватор, все климатические зоны (кроме экваториальной) дублируются. Поскольку там нет горных хребтов, расположенных горизонтально по отношению к экватору, и поверхность материка достаточно ровная, то зоны равномерно распределяются от одного берега к другому. Подобного явления не наблюдается в Австралии или Южной Америке, поскольку на обоих материках восточная подветренная часть более влажная, чем западная.
