Южная Америка – материк Земли, основная часть территории которого расположена в западном и южном полушарии. Площадь данного континента с островами (Тринидад, Подветренные, архипелаг Огненная Земля, Фолклендские, Галапагос, др.) составляет 17,8 млн. кв. км, численность населения – около 386 млн. человек. Границей с Северной Америкой является узкий Панамский перешеек.
Западное побережье материка омывается Тихим океаном, восточное – Атлантическим, северное – Карибским морем, южное – Магеллановым проливом. Крайние точки Южной Америки: северная – мыс Гальинас, южная – мыс Фроуард, западная – мыс Париньяс, восточная – мыс Кабу-Бранку.
Расчлененность берегов материка небольшая. Только в юго-западной части побережье сильно расчленено фьордами. Имеются ряд крупных заливов: на севере – озеро-лагуна Маракайбо и Венесуэльский, на юго-востоке – Баня-Бланка, Сан-Хорхе, Ла-Плата, Сан-Матиас.
Средняя высота континента составляет 580 метров. По типу рельефа территорию Южной Америки делят на Равнинный Восток и Горный Запад. По западному краю материка протянулась горная система Анд. В северной и северо-восточной областях континента находятся Бразильское и Гвианское плоскогорья, между которыми располагается Амазонская низменность. Восточнее Анд в предгорьях также расположены низменности Ориноко и центральные равнины Гран-Чако, Пампа, Пантанал, Междуречье. В южных регионах равнины Пампы сменяются плато Патагонии.
В недавний геологический период на территории Южной Америки активно протекала вулканическая деятельность, которая сохраняется и в настоящее время на некоторых участках материка (в Эквадоре, Чили, Перу, Боливии). Иногда происходят сильные землетрясения, в частности в Перу, Чили. Из полезных ископаемых в Южной Америке добывают железные и марганцевые руды, цветные и редкие металлы, бокситы, природный газ и нефть, олово, медь, вольфрам, молибден, др.
Большая часть территории материка находится в зонах с тропическим и субэкваториальным климатом. При этом четко выраженные влажный и засушливый сезоны последовательно чередуются. В северной части в Амазонской низменности - экваториальный климат (круглогодично влажный), в южной части – умеренный и субтропический. В Андах выражены высотные пояса, где температура с высотой понижается. Местности с наибольшей влажностью – наветренная сторона Анд в Колумбии и на юге Чили. Территории с сильно засушливым климатом – западные области от Пампы, Патагония, часть материка вблизи Тихого океана от 5 до 27° ю. ш., отдельные области плоскогорий Центральных Анд. В горах, в основном, в южных областях лежат ледники.
Главные речные системы Южной Америки – река Амазонка с множеством притоков (самая полноводная на Земле), Парана, Парагвай, Ориноко, Сан-Франциску, Токантис, Арагуая. Все вышеперечисленные реки впадают в Атлантический океан. В центральной части Анд имеется два крупных горных озера – Поопо и Титикака. Южнее на восточных склонах гор находятся несколько крупных озер ледникового происхождения.
На территории материка имеется такие природные зоны, как экваториальные влажные тропические леса (в Амазонии и на восточных склонах Анд), редколесья и саванны (на равнинах и плоскогорьях), прерии и степи (в зоне с субтропическим климатом), пустыни и полупустыни (в засушливых регионах субтропиков). В горах природные зоны распределяются согласно высотным поясам.
В Южной Америке находятся следующие страны: Бразилия, Чили, Перу, Боливия, Колумбия, Гайана, Венесуэла, Уругвай, Эквадор, Аргентина, Суринам, Гвиана, Фолклендские острова, Парагвай.
На юге равнин речная сеть сложилась до оледенения, поэтому долины рек хорошо разработаны, имеют много терас. В Тихий океан текут стремительные и в основном короткие реки. Наиболее крупные из них - Колумбия и Колорадо, различающиеся питанием и режимом, так как находятся в различных климатических поясах. В Кордильерах много озер вулканического и ледникового происхождения, самое крупное из них - Большое Соленое.
США: Реки относятся к бассейнам впадающих в Тихий океан.
Для успешного проведения работ по уменьшению последствий действий ураганов и бурь большое значение имеет хорошо налаженная служба наблюдения за ураганами и оповещения об ураганной опасности.
При получении предупреждения о приближении урагана или сильной бури необходимо приступить к работам по укреплению наземных зданий и сооружений, обращая особое внимание на недостаточно прочные конструкции, трубы, крыши. В зданиях закрываются двери, окна, чердачные помещения, вентиляционные отверстия. Окна и витрины защищают ставнями или щитами, а двери с подветренной стороны оставляют открытыми. С крыш, лоджий, балконов убирают все предметы. В ряде случаев отключают комунально-энергетические сети, проверяют системы водостоков.
Из легких построек людей переводят в более прочные здания, иногда в убежища гражданской обороны. Людей и сельскохозяйственных животных, находящихся в лесных массивах, выводят на открытые пространства или укрываются. Наружные строительные и погрузочно-разгрузочные работы прекращают, а строительные краны разводят и крепят. Крупные суда, стоящие на рейде, выводят в открытое море или швартуются в портах, а небольшие - заходят в протоки либо каналы и дополнительно крепятся. К местам возможных аварий подвозят необходимый строительный материалы, инструменты, механизмы. В районах, где могут быть наводнения, проводят мероприятия в целях ограничения распространения воды.
Проводятся мероприятия по созданию запасов питьевой воды, нескоропортящихся продуктов питания, средств медицинской аварийных источников электроснабжения. Приводятся в готовность средства передвижения.
С приближением урагана или сильной бури усиливается регулирование движения на автомагистралях, иногда движение транспорта прекращается полностью. Особо опасные участки ограждаются предупредительными знаками и возле них выставляются посты.
Большое значение в районе урагана или бури имеют работы по предотвращению пожаров.
При угрозе возникновения снежной бури проводят, в основном те же мероприятия, что и при приближении урагана. Особое внимание обращают на обеспечение бесперебойного движения транспорта по основным дорогам. В этих целях для борьбы с заносами организуют непрерывное патрулирование снегоочистительной техники.
Аналогичные работы проводятся при угрозе пыльной бури.
На всех объектах в зоне урагана приводятся в готовность необходимые силы (аварийные команды, формирования гражданской обороны) .
Рекомендации по действиям населения в условиях угрозы и возникновения урагана или бури