Эти особенности заключаются главным образом в большом количестве ценных полезных ископаемых, наиболее важными из которых являются нефть (ХМАО, Карское море), природный газ (ЯНАО), каменный уголь (Кузнецкий каменноугольный бассейн). Освоение этих природных богатств является главным фактором развития Западной Сибири. Западная Сибирь также более тесно связана с Европейской Россией транспортной инфраструктурой, чем Восточная, существует три железнодорожных магистрали, соединяющие ее с Европейской Россией - это основной ход Транссиба через Киров-Пермь-Екатеринбург с боковой веткой на Серов и Приобье, южный ход Транссиба через Самару-Челябинск-Курган, и Северный Широтный ход, в настоящее время строящаяся магистраль (существует ветка Чум-Лабытнанги, в проекте железная дорога Лабытнанги-Салехард-Надым).
В Байкал впадает 336 постоянных рек и ручьев, при этом половину объема воды, поступающей в озеро, приносит Селенга. Вытекает из Байкала единственная река - Ангара.
Площадь водного зеркала озера составляет 31470 квадратных километров. Максимальная глубина достигает 1637 м, средняя - 730 м. Для того, чтобы осознать всю громадность водного тела Байкала, представьте, что Ангаре, ежегодно выносящей из озера 60,9 км3 воды, понадобилось бы 387 лет беспрерывной работы, чтобы осушить его чашу. При условии, конечно, что за это время в него не попадет ни литра воды и ни капли не испарится с его поверхности.
Несомненно, Байкал - самое глубокое озеро в мире. Не все знают, что второй в мире претендент на это звание, африканское озеро Таньганьика, отстает от лидера на целых 200 метров. На Байкале 30 островов, самый крупный - остров Ольхон.
Вопрос о возрасте Байкала следует считать открытым. Обычно в литературе приводится цифра в 20-25 млн. лет. Однако применение различных методов определения возраста дает значения от 20-30 миллионов до нескольких десятков тысяч лет. Но, если допустить, что верна традиционная точка зрения, то Байкал можно считать и самым древним озером на Земле.
В озере обитает 52 вида рыб нескольких семейств:
осетровые (байкальский осётр),лососевые (даватчан, таймень, ленок, байкальский омуль – эндемичная рыба, сиг),хариусовые (сибирский хариус),щуковые,карповые,вьюновые,сомовые,тресковые,окуневые,бычки-подкаменщики,голомянки.