Открытие Антарктиды было 16 января 1820 года Ф.Ф.Беллинсгаузеном и М.П.Лазоревым.Открытие Австралии было в 1606 году Виллем Янсзоном,именно он среди известных европейских мореплавателей достиг берегов Австралии. Абел Янсзон Тасман в 1644 году достиг берегов Северной Австралии,а 1642-1643 достиг берегов Новой Зеландии и островов Тонга и Фиджи и Тасмания(в честь его имени назвали этот остров,а также Тасманово море).
Большая часть материка (60 % территории) относится к области внутреннего стока, включая бассейн озера Эйр-Норт. Главный водораздел Австралии — Большой Водораздельный хребет. С его склонов берут начало наиболее крупные реки. Самая полноводная река Австралии — Муррей (2570 км) с притоком Дарлинг (2739 км) относится к бассейну Индийского океана. Вода рек бассейна Муррея используется для орошения. В их бассейне находится 80 % орошаемых угодий. Здесь возникли первые очаги орошаемого земледелия Австралии. На бассейн рек Тихого океана приходится 10% территории материка.
