Течение Западных Ветров, также называемое Антарктическим циркумполярным - это самое мощное холодное течение в Мировом океане. Оно огибает континент Антарктида и является причиной его очень холодного климата. Течение не просто охлаждает Антарктиду - оно запирает холодные воздушные массы над континентом и не дает растаять мощным ледникам.
Гольфстрим, напротив, течение тёплое. Он также довольно таки сильно влияет на климат - он согревает Западную и Северную Европу, делая ее климат более теплым и мягким, чем климат таких же по широте территорий на севере Европейской России или Канады. Гольфстрим порождает теплые западные ветра, которые оказывают существенное влияние на климат Европейской части России и стран Восточной Европы, таких, как Беларусь и Украина.
Южно-Африканская Республика, или ЮАР, расположена на самом юге Черного континента. На западе ее омывают воды Атлантического океана, а на юге и востоке — Индийского. Несмотря на большие морские рубежи, государство имеет много соседей на суше. На юго-востоке ЮАР граничит с Зимбабве, Мозамбиком и Свазилендом, на севере — с Ботсваной, а на юго-западе — с Намибией. К тому же на территории ЮАР расположена независимое государство Лесото. ей принадлежат также острова Марион и Принс-Эдуард в Антарктиде.
Страна захватывает удивительными природными контрастами. Вечнозеленые субтропические леса здесь меняются в пустыни. Зато возникают высокие утесы, окаймленные золотыми прибрежными пляжами.
В центре страны лежит Центральное плато, напоминающее большое блюдце. Его центральная часть простерлась на высоте около 600 м над уровнем моря, а края поднимаются до 1500 м. Поверхность плато имеет волнистый рельеф. Но везде в мире здесь вздымаются так называемые столовые горы — возвышение с крутыми склонами и широкими плоскими вершинами. Эти удивительные природные творения напоминают огромные столы, поэтому и получили такое необычное название.
По Центральном плато текут большие африканские реки: Оранжевая с притоком Вааль и Лимпопо. Это — крупнейшие реки страны. Они имеют постоянный сток, а вот другие, не такие полноводные, в засушливые сезоны пересыхают и теряются в небольших сухих котловинах, которые наполняются водой только в дождливые сезоны.
Над прибрежными низменностями ЮАР тянется обширная горная дуга длиной 2250 км, который называют Великим Выступлением. Наибольшую высоту он вблизи восточной границы с Лесото. Часть Великого Выступления здесь называется Драконовыми горами. Их самая вершина, гора Енджесути, достигает 3446 м в высоту и считается самой высокой точкой страны.
От Большого Выступления в сторону Атлантического океана территория страны снижается и образует очень засушливую территорию, которую называют Намакваленд. Она представляет собой плоскую платформу, над которой местами поднимаются невысокие горные хребты. А в приморской части земля Намакваленд покрыта толстым слоем гальки.
На самом юге Южной Африки протянулись Капские горы. Они состоят из линейных горных хребтов высотой до 1830 м над уровнем моря, граничащие с широкими долинами. Вследствие разрушения гор многие из этих плоских долин выслано толстым слоем осадочных пород.