Формирование современной политической карты мира - сложный процесс, который длится уже несколько тысячелетий со времени появления первых государств и микродержавных образований. На политической карте планеты лишь за несколько последних десятилетий произошли огромные и впечатляющие изменения. Постоянно менялась политическая карта и в . Этот процесс продолжится и в будущем. На политической карте, как и на любой другой, изображены государства, их границы, административно-территориальное деление, крупнейшие города. Понимается же по всем этим нечто гораздо большее - закономерности размещения форм государственного устройства стран мира, взаимоотношения между государствами, территориальные конфликты, связанные с проведением государственных границ. Политическая карта мира находится в процессе постоянных изменений, которые происходят в результате войн, договоров, распада и объединения государств, образования новых независимых государств, изменения форм государственного устройства, утраты государственности /политического суверенитета/, изменения площади государств/стран/ - территории и акватории, их границ, замены столиц, изменения названий государств /стран/ и их столиц, перемен форм государственного правления, если они показаны на данной карте.
Политическую карту мира можно рассматривать в двух аспектах. Первый - это простое издание на бумаге, которое отображает, как устроен мир с точки зрения расстановки политических сил. Второй аспект рассматривает это понятие с более широкой стороны, как источник информации о формировании государств, их строение и раскол, о перестановке сил в политическом мире, о преимуществе и влиянии больших и могущественных государств на экономику мира дает нам картину будущего, поэтому так важно знать этапы формирования политической карты мира.
Равнинные реки отличаются наличием медленного течения, малым перепадом высот и наличием меандра (извилистого русла реки).