Круговорот воды приводится в движение энергией Солнца. Солнце нагревает воду в океанах и морях, и она испаряется, преобразуясь в водяной пар. Параллельный процесс происходит и на суше: вода испаряется с нагретой Солнцем поверхности Земли или испаряется растениями в результате транспирации.
В процессе адвекции водяной пар перемещается с воздушными массами, пока, в конце концов, не оказывается в зоне с низкой температурой. Это вызывает конденсацию влаги в облаках. Облака продолжают перемещаться вместе с воздухом, в то время как сконденсированные капельки воды в них перемешиваются, слипаются и растут в размерах.
В итоге вода выпадает в виде осадков над сушей или океаном; при этом океан испаряет больше влаги в атмосферу, чем приобретает от осадков, а суша — наоборот, получает с осадками больше, чем с неё испаряется.
Эстония наиболее обеспечена минеральными ресурсами.
Она располагает такими полезными ископаемыми, как сланцы, торф, фосфориты. Имеется сырьё для промышленности стройматериалов - пески, гравий, глины, известняки, доломиты. Есть месторождения минеральных вод и лечебных грязей. Горючие сланцы - очень ценное полезное ископаемое, используемое в качестве топлива, для получения сланцевого газа, как сырьё в химической промышленности. Запасы сланцев на северо-востоке республики - одни из крупнейших в мире, составляют 15 млрд. т.
На давно освоенных территориях, таких как тихоокеанское побережье США, страны Европы, европейская часть и Урал в России, полезные ископаемые добываются уже несколько столетий, поэтому их запасы становятся всё меньше, а глубина их залегания - всё больше. В данном случае добыча полезных ископаемых уходит "вглубь", то есть их добыча ведется всё с более больших глубин.
В большинстве стран Африки, в Бразилии, Австралии, Канаде, на территории Восточной Сибири в России некоторые виды полезных ископаемых стали разрабатываться сравнительно недавно. Поэтому они залегают близко к поверхности, себестоимость их добычи (по сравнению с шахтным невелика, что позволяет вести их добычу чуть ли не с поверхности Земли. В данном случае поиски идут "вширь". Препятствием их добычи является только всё возрастающая роль экологического фактора.