Северный экономический район в составе Архангельской, Вологодской, Мурманской областей, республик Карелия и Коми, Ненецкого автономного округа занимает 8,6% (1,4 млн. км2) площади страны. По величине территории он уступает только Дальневосточному, Восточно-Сибирскому и Западно-Сибирскому районам. Значительная часть территории района расположена севернее Полярного круга, в холодном поясе. Это обстоятельство накладывает отпечаток на всю хозяйственную жизнь района.
Экономико-географическое положение района выгодно в связи со сложившейся транспортной сетью. Район сравнительно близко расположен по отношению к развитым европейским районам.
Удельный вес района в основных производственных фондах страны составляет 5%. Он производит 4,5% валового регионального продукта, 5% промышленной и около 3% сельскохозяйственной продукции.
Природно-ресурсный потенциал района велик и разнообразен. На его долю приходится 3% топливных, 3% металлических, 10% лесных, 4% гидроэнергетических ресурсов страны.
Особенностями геополитического положения России являются огромные размеры территории на 60—70% покрытой вечной мерзлотой, затрудненность доступа внутренних регионов к открытым океанам, расположение на стыке разных культурных миров и цивилизаций.
Геополитическое положение России, т. е. положение ее на политической карте по отношению к различным государствам мира, определяется действием ряда факторов внутри страны и за ее пределами. Огромное позитивное воздействие оказывает на него характер преобразований в экономике, во внутренней и внешней политике страны, происходящих в последний период времени. Главные среди них - переход на рыночные отношения и открытость экономики, отказ от политики "холодной войны", военного противостояния США и другим странам НАТО, ликвидация военного присутствия России за рубежом. Эти и другие факторы подняли международный авторитет страны, изменили отношение к ней мирового сообщества. Из внешних факторов особое значение имеет образование в результате распада СССР на западных и южных рубежах страны новых пограничных государств, получивших название "ближнее зарубежье", статус членов СНГ (за исключением стран Балтии) , и созданного в его рамках Экономического и Военно-политического союза. Их образование отдалило от границ нашей страны европейские и ближневосточные страны. Другой фактор, влияющий на современное геополитическое положение России, - рост экономической мощи и политического веса в мире государств, соседствующих с ней или близкорасположенных к ней на востоке и юго-востоке (Китай, Япония, КНДР, Южная Корея, Тайвань, Таиланд, Сингапур, Малайзия, Индонезия, Филиппины и др.) . Именно этот азиатский субрегион играет все более заметную роль в развитии хозяйственных связей с Россией. В современной мировой экономике страны Восточной и Юго-Восточной Азии имеют самые высокие темпы развития (исключение - Япония, уже достигшая очень высокого уровня развития экономики) , обладают значительным объемом золотовалютных средств, являются крупнейшими поставщиками на мировой рынок обуви, одежды, текстильных изделий, бытовой электронной аппаратуры, персональных компьютеров, легковых автомобилей и других видов высокотехнологичной и трудоемкой продукции.
