Гидросфера (от гидро.. . и сфера) , прерывистая водная оболочка Земли, располагающаяся между атмосферой и твёрдой земной корой (литосферой) и представляющая собой совокупность океанов, морей и поверхностных вод суши. В более широком смысле в состав Г. включают также подземные воды, лёд и снег Арктики и Антарктики, а также атмосферную воду и воду, содержащуюся в живых организмах. Основная масса воды Г. сосредоточена в морях и океанах, второе место по объёму водных масс занимают подземные воды, третье — лёд и снег арктических и антарктических областей. Поверхностные воды суши, атмосферные и биологически связанные воды составляют доли процента от общего объёма воды Г. (см. табл.) . Химический состав Г. приближается к среднему составу морской воды.
В Антарктиде среди сплошного льда встречаются пространства, лишенные льда, их называют оазисами, они являются очагами жизни в ледяной пустыне, это - одно из загадочных явлений Антарктиды, где помимо растений обнаружены черви и бескрылые насекомые. Поверхность оазисов холмиста, покрыта каменными россыпями. Здесь много озер разных размеров, вода в одних кажется зеленой, в других – желтой, в третьих — коричневой. Это зависит от водорослей, их здесь 700 видов. Растительность представлена мхами и лишайниками, обнаружены бактерии. Животный мир связан с омывающими материк водами, они богаты планктоном. Из крупных животных встречаются киты, тюлени, моржи, котики, морской слон, морской лев, много птиц. Типичные обитатели Антарктиды – пингвины, они не летают, но отлично плавают. Можно встретить буревестников, бакланов, чаек.
Осадков в Антарктиде выпадает мало, от 50 мм в год во внутренних районах, до 100 мм у побережья. На побережье теплее, летом температура поднимается до 0...+2 С, выпадает больше осадков. Рек на материке, нет но есть своеобразные антарктические озера, расположенные в основном в прибрежных областях. Около 80% всех пресных вод Земли аккумулировано в ледяном покрове материка. Органический мир Антарктиды своеобразен и беден видами.