Ара́льское море (Арал; каз. Арал теңізі, узб. Orol dengizi, Орол денгизи, каракалп. Aral ten'izi, Арал теңизи) — бывшее бессточное солёное озеро в Средней Азии, на границе Казахстана и Узбекистана. С 1960-х годов уровень моря (и объём воды в нём) стал быстро снижаться, в том числе и вследствие забора воды из основных питающих рек Амударьи и Сырдарьи с целью орошения, в 1989 году море распалось на два водоёма, соединенных сузившимся проливом Берга — Северное (Малое) и Южное (Большое) Аральское море.
Основной особенностью климата умеренных широт является наличие сезонов, вследствие периодического изменения температур в течение года. Здесь почти всегда существует опасность промерзания почвы зимой. Если почва промерзла или осадки выпадают в форме снега, вода в жидкой форме недоступна для корней и деревья вынуждены бороться с засухой.
Большинство лесов умеренного пояса листопадные: они состоят в основном из лиственных деревьев (в отличие от хвойных, таких как сосна или пихта) с опадающей листвой (листья живут менее одного года и опадают осенью). Отсутствие листьев зимой позволяет дереву сократить потери воды на транспирацию (очень большую с поверхности листьев), что весьма существенно в условиях засухи. Однако в умеренной зоне есть и леса, состоящие из деревьев, сохраняющих листья круглый год. Вечнозеленые леса растут в условиях со сравнительно мягким климатом, где риск промерзания небольшой. Наконец, в умеренном поясе есть и леса, состоящие из хвойных, иголки которых хорошо переносят зимний холод и не расходуют много воды при транспирации.
Леса умеренного пояса занимают небольшую площадь в Южном полушарии (часть Чили в Южной Америке, а также на острове Тасмания, близ берегов Австралии и в Новой Зеландии), занимая территории с умеренным климатом. В Северном полушарии, напротив, площадь, занимаемая этими лесами, весьма значительна в Европе, на Дальнем Востоке и в Северной Америке. Хотя климат Средиземноморья можно тоже рассматривать как умеренный, он обладает некоторыми особенностями (сравнительно мягкой зимой и ярко выраженной засухой летом), которые делают средиземноморские леса непохожими на другие.
