Среда в понимании эколога — все, что окружает особь (популяцию, сообщество) и воздействует на нее. Живые организмы — открытые системы и постоянно обмениваются с внешней средой веществом и энергией. Организмы испытывают воздействие постоянно меняющихся условий среды и сами изменяют эти условия.
Любые компоненты или условия среды оказывать влияние на организмы, называются экологическими факторами. Экологические факторы оказывают прямое или опосредованное (косвенное) влияние на жизнедеятельность, численность (обилие) и географическое распространение живых организмов нашей планеты.
Экологические факторы многообразны, как по своей природе, так и по воздействию на живые организмы. Условно все факторы среды подразделяются на две большие группы — абиотические и биотические. Некоторые ученые в отдельную группу выделяют антропогенные факторы. ЭТО ЖЕ САМОЕ ПРОИСХОДИТ ТОЛЬКО В ОБРАТНОМ ПОРЯДКЕ
Типичный пример - Япония. большую часть территории страны ( примерно 75%) занимают горы, выделяют несколько крупных равнин: Канто (на востоке страны, ее площадь почти полностью занимает Большой Токио), прибрежные узкие равнины вдоль побережья. Все равнины (25% от территории) заселены 80% населением Японии. В горах нет крупных город, там расположены только маленькие деревушки по 500-1000 человек, которые ведут свой неповторимый традиционный уклад жизни. Это типичный пример влияния рельефа на характер расселения населения. что же касается хозяйственной деятельности: крупнейшие предприятия расположены на равнине Канто, возле морских портов, а так на узких равнинах вдоль восточного и южного побережья.
