Южная Америка – материк Земли, основная часть территории которого расположена в западном и южном полушарии. Площадь данного континента с островами (Тринидад, Подветренные, архипелаг Огненная Земля, Фолклендские, Галапагос, др.) составляет 17,8 млн. кв. км, численность населения – около 386 млн. человек. Границей с Северной Америкой является узкий Панамский перешеек.
Западное побережье материка омывается Тихим океаном, восточное – Атлантическим, северное – Карибским морем, южное – Магеллановым проливом. Крайние точки Южной Америки: северная – мыс Гальинас, южная – мыс Фроуард, западная – мыс Париньяс, восточная – мыс Кабу-Бранку.
Расчлененность берегов материка небольшая. Только в юго-западной части побережье сильно расчленено фьордами. Имеются ряд крупных заливов: на севере – озеро-лагуна Маракайбо и Венесуэльский, на юго-востоке – Баня-Бланка, Сан-Хорхе, Ла-Плата, Сан-Матиас.
Средняя высота континента составляет 580 метров. По типу рельефа территорию Южной Америки делят на Равнинный Восток и Горный Запад. По западному краю материка протянулась горная система Анд. В северной и северо-восточной областях континента находятся Бразильское и Гвианское плоскогорья, между которыми располагается Амазонская низменность. Восточнее Анд в предгорьях также расположены низменности Ориноко и центральные равнины Гран-Чако, Пампа, Пантанал, Междуречье. В южных регионах равнины Пампы сменяются плато Патагонии.
В недавний геологический период на территории Южной Америки активно протекала вулканическая деятельность, которая сохраняется и в настоящее время на некоторых участках материка (в Эквадоре, Чили, Перу, Боливии). Иногда происходят сильные землетрясения, в частности в Перу, Чили. Из полезных ископаемых в Южной Америке добывают железные и марганцевые руды, цветные и редкие металлы, бокситы, природный газ и нефть, олово, медь, вольфрам, молибден, др.
Большая часть территории материка находится в зонах с тропическим и субэкваториальным климатом. При этом четко выраженные влажный и засушливый сезоны последовательно чередуются. В северной части в Амазонской низменности - экваториальный климат (круглогодично влажный), в южной части – умеренный и субтропический. В Андах выражены высотные пояса, где температура с высотой понижается. Местности с наибольшей влажностью – наветренная сторона Анд в Колумбии и на юге Чили. Территории с сильно засушливым климатом – западные области от Пампы, Патагония, часть материка вблизи Тихого океана от 5 до 27° ю. ш., отдельные области плоскогорий Центральных Анд. В горах, в основном, в южных областях лежат ледники.
Главные речные системы Южной Америки – река Амазонка с множеством притоков (самая полноводная на Земле), Парана, Парагвай, Ориноко, Сан-Франциску, Токантис, Арагуая. Все вышеперечисленные реки впадают в Атлантический океан. В центральной части Анд имеется два крупных горных озера – Поопо и Титикака. Южнее на восточных склонах гор находятся несколько крупных озер ледникового происхождения.
На территории материка имеется такие природные зоны, как экваториальные влажные тропические леса (в Амазонии и на восточных склонах Анд), редколесья и саванны (на равнинах и плоскогорьях), прерии и степи (в зоне с субтропическим климатом), пустыни и полупустыни (в засушливых регионах субтропиков). В горах природные зоны распределяются согласно высотным поясам.
В Южной Америке находятся следующие страны: Бразилия, Чили, Перу, Боливия, Колумбия, Гайана, Венесуэла, Уругвай, Эквадор, Аргентина, Суринам, Гвиана, Фолклендские острова, Парагвай.
Все компоненты внутри системы взаимосвязаны и зависят друг от друга. Влияние животных на почву осуществляется как прямым образом, так и косвенно: это различные типы воздействия, в зависимости от процессов жизнедеятельности и образа жизни живых существ.
Насекомые, черви и травоядные животные осуществляют переработку растительной массы, значительным образом увеличивая ее круговорот и внося в почву продукты метаболических процессов и экскременты.
Насекомые
В то же время, такие животные, как, например, бобры, благодаря постройке плотин производят затопление или заболачивание близлежащих почв или улучшая их водоснабжение, то есть таким образом оказывают косвенное влияние на почву.
Бобры
Один из основных факторов воздействия животных на почву — локомоторный: в результате механических движений происходит вытаптывание, разрыхление, смешивание мульчирующего (наружного) горизонта почвы с более глубокими слоями и т.п. Значительную роль в этих процессах осуществляют дикие и домашние копытные животные, которые выпасаются на пастбищах.
Если выпас производится умеренно, то он качественному перемешиванию первичных почвенных горизонтов, улучшению снабжения грунта кислородом и водой, интенсификации процессов разложения органических субстанций и высвобождению минеральных веществ. При излишне интенсивном выпасе появляются следы негативного воздействия — эрозия, оглеение и перемыв.
Домашние копытные животные
Несомненно, самую важную задачу во взаимодействии с грунтом осуществляют роющие животные. Виды и роющей деятельности весьма разнообразны, области ее распространения очень обширны.
Наиболее выражена роющая функция животных в степных и пустынных регионах, потому что при такой среде обитания просто-напросто нет других укрытий для обеспечения безопасности от тяжелых климатических условий и природных врагов, кроме как в земляных норах.
Роющую деятельность осуществляют как насекомые (в том числе их личинки) и черви, так и мелкие грызуны — суслики, кроты, полевые мыши, сурки и т. д.
Благодаря роющей деятельности различных животных улучшается снабжение почвы водой, происходит аэрация, взаимодействие между почвенными горизонтами, а также дополнительное снабжение грунта органическими веществами.
5)565 265 000 чел.