Национальный парк Гранд-Каньон
Национальный парк Гранд-Каньон – самый известный заповедник на юго-западе США. Он представляет собой гигантскую пропасть на плато Колорадо (штат Аризона), занимающую площадь 4931 км². Длина каньона составляет 446 км, ширина варьируется от 8 до 29 км, а максимальная глубина достигает 1,83 км. Статус Национального парка Гранд-Каньон получил в 1919 году, а в 1979 он был включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Хотя Гранд-Каньон нельзя отнести к самому большому или самому глубокому в мире, интерес к нему со стороны поклонников нетронутой природы не иссякает. Ежегодно его посещает около 2 млн. человек. А среди молодоженов, совершающих свадебное путешествие, Гранд-Каньон – второй по популярности маршрут после Ниагарского водопада. И это не удивительно — вид огромного ущелья произвести сильное впечатление на неподготовленного зрителя. Беспорядочные скопления утесов, скал, каньонов, водопадов и многочисленных пещер, образовавшиеся около 5-6 млн. лет назад, напоминают своими очертаниями огромные пагоды, башни, пирамиды и крепостные стены. Созерцая величественное зрелище, нелегко осознать масштаб изменений, которым подверглось некогда ровное плато. Еще труднее поверить, что они вызваны разрушительным действием реки Колорадо, естественными процессами выветривания и эрозии. Флора и фауна на территории Национального парка очень разнообразна, ведь климат внизу Гранд-Каньона и на плоскогорье сильно отличается. В то время как на дне ущелья воздух раскаляется до +40°С, температура наверху может составлять лишь +15°С. Пустынные зоны здесь сменяются лесными, юкки, агавы и кактусы уступают место березам, соснам, дубам и можжевельнику. В заповеднике произрастает 1600 видов растений, обитает 89 видов млекопитающих, 355 видов птиц, 47 видов рептилий, 26 видов амфибий и рыб. Любители активного отдыха могут совершить пеший переход по трассе Брайт Энджел Трейл, соединяющей Саут-Рим с Плато Поинт или сплавиться на каноэ или байдарке по реке Колорадо. Предложения для более ленивых – спуск к реке на мулах, осмотр Гранд-Каньона с вертолета или со смотровой площадки, пол которой сделан из стекла.
