Благодаря муссонному климату
Основной атмосферный процесс в северной части Индийского океана — муссонная циркуляция, связанная с контрастами давления над сушей и морем и их динамикой по сезонам. Летом, в связи с сильным прогреванием, огромная суша к северу от Индийского океана оказывается в условиях низкого давления с центром в бассейне реки Инд. В депрессию устремляются потоки влажно-неустойчивого воздуха со стороны притропической оси высокого давления южного полушария. Это так называемый юго-западный экваториальный муссон, с которым и на суше, и над океаном связано выпадение большого количества осадков. В то же время года северную часть Индийского океана и прибрежные районы посещают разрушительные ураганы, сопровождающиеся на суше наводнениями. Зимой эта часть океана находится под влиянием северовосточного муссона (пассата) , образование которого связано с высоким атмосферным давлением над Азией в холодный сезон.
В соответствии с муссонным типом циркуляции атмосферы сезонный характер имеют и поверхностные течения вод северной части Индийского океана. Наиболее мощным является Сомалийское течение у берегов Восточной Африки. Зимой северного полушария оно несет воды с северо-востока на юго-запад и южнее экватора (приблизительно под 10° ю. ш. ) переходит в Экваториальное противотечение. Летом оно меняет свое направление и, продолжая Южное Пассатное течение, движется на северо-восток и восток, в сторону Аравийского моря и Бенгальского залива. Температура переносимых им вод колеблется в течение года от 21 до 26 °С.
Мыс Доброй Надежды был открыт в 1487 г. , когда три португальских каравеллы под командованием Бартоломео Диаша (1450-1500) после жестоких бурь достигли этой части африканского материка, которую мореплаватели сначала назвали мысом Бурь в память чуть не погубившего их шторма. Экспедиция искала путь в Индию, но, обогнув этот мыс, маленькая эскадра через некоторое время повернула назад.
Однако португальский король Жуан II переименовал мыс, точно предположив, что открыт морской путь в Индию: «Ведь теперь можно надеяться, что мы нашли морской путь в Индию» , -сказал властитель.
В 1497 году мимо Мыса Доброй Надежды знаменитый Васко да Гама, открывший путь в Индию. С этого времени движение судов вокруг мыса было довольно активным, однако первое поселение европейцев возникло в этих местах лишь в 1652 году, когда в заливе у горы Тейбл (Стол-гора) , где расположен нынешний Кейптаун, высадились 90 голландцев. Им было поручено основать тут перевалочную базу могущественной тогда Ост-Индской компании и снабжать суда, идущие из Роттердама в Индию и обратно свежим продовольствием, водой, вином, лечить больных.
