Главная причина возникновения многолетней мерзлоты - исключительно холодный климат, в условиях которого породы имеют температуры ниже точки их замерзания. Mноголетняя мерзлота - результат суровых климатических условий, главным образом, суровых малоснежных зим.
Образованию и сохранению мерзлоты следующие факторы:
отрицательные среднегодовые температуры, суровые и длинные зимы, глубина промерзания превышает глубину летнего оттаивания.
Многолетняя мерзлота оказывает большое влияние на хозяйственную деятельность человека. Она создает значительные препятствия для производства земляных работ, сооружения и эксплуатации различных построек и т. д. Отапливаемые здания, возведенные на многолетней мерзлоте, со временем оседают вследствие оттаивания под ними грунта, в них появляются трещины, а иногда они и разрушаются. Многолетняя мерзлота затрудняет также водоснабжение в населенных пунктах и на железных дорогах. Это потребовало разработки специальных методов строительства в условиях многолетнемерзлых горных пород.
Мерзлота заболачиванию сельскохозяйственных земель, вследствие чего необходимы дополнительные мелиоративные работы, т. е. удаление излишней влаги с полей.
Из положительных факторов можно выделить два: создание естественных холодильников для хранения скоропортящихся продуктов и экономию крепёжного материала в шахтах и рудниках
Водоохранная функция леса: Леса играют важнейшую роль в обеспечении почвы влагой. За счет испарения влаги над лесом возникает своеобразная зона повышенной влажности, что выпадению осадков. Леса защищают от наводнений стабилизировать сток рек. Пойменные леса не только ослабляют водные потоки, но и собирают речные наносы, разносимые паводковой водой, защищая тем самым сельхозугодья. Водная эрозия почв возникают чаще всего после рубки леса. После интенсивной рубки леса мутность воды, стекающей с этой территории в реки, возрастает с 15 мг/л до до 36 г взвешенных частиц на 1 л.
Лес является источником получения многих материальных ресурсов. Лес дает человеку не только древесину но и топливо. Он служит источником для получения бумаги, целлюлозы, картона, мебели, спичек, вискозы, скипидара, канифоли, глицерина, лекарств, моющих веществ, смол, воска, кормовых дрожжей, хвойно-витаминной муки, дубильных веществ, эфирных масел и многого другого. Человек в течение своей жизни использует в среднем около 200 деревьев. В конце века заготовка древесины составила около 3,4 млрд м3 в год, т.е. на планете вырубается до 1 га леса в 1 мин.