Компас является одним из самых ценных изобретений человечества. В любую погоду, любое время года по компасу можно определить направление движения и стороны горизонта. Даже если предстоит совершить небольшой поход по своему краю, без этого замечательного прибора обойтись трудно.
Основной частью любого компаса является намагниченная стрелка. Она свободно вращается вокруг своей оси. Когда стрелку не поддерживает предохранитель, красный ее конец повернут к югу, а синий — к северу. Стрелка компаса располагается в специальной коробочке, в которой имеется круг с делениями и буквами С, Ю, В, 3 (север, юг, восток, запад). Для того чтобы правильно определить направление по компасу, надо положить его на ровную поверхность и оттянуть предохранитель. Когда стрелка компаса успокоится, следует повернуть прибор таким образом, чтобы синий конец стрелки оказался напротив буквы С, а красный —буквы Ю.
Компас — прибор очень тонкий и чувствительный. Он может давать неправильные показания вблизи электрифицированных железных дорог, линий электропередачи, во время грозы, в горах, вблизи месторождений железных руд и в районах Северного полюса. Поэтому в этих местах показания компаса надо корректировать при других методов ориентации (по звездам, солнцу и природным признакам). В походе и в домашних условиях стрелка компаса должна быть зафиксирована держателем, иначе она быстро размагнитится, и компас придет в негодность.
Чтобы проверить правильность работы прибора, надо освободить стрелку и поднести к компасу какой-либо металлический предмет. Стрелка придет в движение. После того, как металлический предмет удален от корпуса, стрелка должна в течение короткого времени установиться в прежнее положение. Если этого не происходит и стрелка продолжает двигаться, — компас неисправен.
