У большинства людей размыто понимание различий между озером и морем из-за исторически закрепившихся названий Каспийского, Аральского и Мертвого моря, на самом деле являющихся озерами, и Байкала, который местные жители гордо именую морем, потрясенные его объемом и великолепием.
Озеро – это замкнутое углубление в материковой земной коре, которое заполнено водой. Озера принадлежат к водам суши, наравне с реками, болотами, ледниками и подземными водами. Лидером по параметру площадь в мире считается Каспийское море, в вопросах глубины нет водоема равного Байкалу. Он же является ключевым резервуаром пресной воды для землян.
Классификация озер является следствием того, каким образом появилось озерное углубление. Самые интересные – это тектонические озера, которые возникли в результате разрывных горизонтальных или вертикальных движений земной коры. Со временем трещина-разрыв заполняется водой. Так образовался сам Байкал, африканские озера Ньяса и Танганьика. С опусканием части материковой плиты связано появление Каспийского и Аральского морей.
Завальные озера образовываются при обвале горных пород. При этом перегораживается русло речки, обязательно протекающей в горной долине. Огромное количество таких озер на Памире и в горах Малой Азии. Известно своей красотой завальное озеро Синевир в Украине.
Вулканические озера появляются в кратерах заснувших вулканов. Они глубоки, завораживающе прекрасны, но редко пригодны для купания из-за насыщающих воду газов и кислот.
Ледниковые озера образовались в горных котловинах, цирках, долинах в результате таяния горного ледника. Другой вариант появления этих озер – это многочисленные водоемы Канады, Швеции, Финляндии и севера Россиии, оставшиеся после таянья глыбового льда последней эпохи оледенения.
Небольшие озера-старицы появляются вдоль русел речек, а лиманные – вдоль береговой линии моря в результате перекрывания залива или устья реки песчаными косами. Карстовые озера возникают в результате провалов горных пород, вызванные их размыванием атмосферными осадками или подземными водами.
Озера могут быть солеными или пресными, сточными или бессточными. Сточные водоемы делятся своей водой с Мировым океаном с истекающих из них рек
Литосферные плиты – это крупный стабильный участок земной коры, часть литосферы. Согласно теории тектоники плит, литосферные плиты ограничены зонами сейсмической, вулканической и тектонической активности - границами плиты. Границы плит бывают трех типов: дивергентные, конвергентные и трансформные.