дагестан делится на предгорный, горный и высокогорный - пояса, в каждом из которых имеются различные виды растительности.
орография дагестана своеобразна: 245-километровая полоса предгорий упирается в поперечные хребты, которые окаймляют огромной дугой внутренний дагестан. две основные реки вырываются из гор — сулак на севере и самур на юге. естественными границами горного дагестана являются: снеговой и андийский хребты — до гигантского каньона сулака, гимринский, лес, кокма, джуфудаг и ярудаг — между сулаком и бассейном самура, главный кавказский хребет — на юго-западе обоих бассейнов.
внутренний дагестан, в свою очередь, делится на среднегорный платообразный район и альпийский высокогорный.
горы занимают площадь 25,5 тыс. км², а средняя высота всей территории дагестана равна 960 м. высшая точка — базардюзю (4466 м). породы, слагающие горы дагестана, резко разграничены. главные из них – чёрные и глинистые сланцы, крепкие доломитизированные и слабые щелочные известняки, а также песчаники. к сланцевым хребтам относятся снеговой с массивом диклосмта (4285 м), богос с вершиной аддала-шухгельмеэр (4151 м), шалиб с вершиной дюльтыдаг (4127 м).
Викториано Альварес был смотрителем маяка на острове Клиппертон в восточной части Тихого океана.