Назначений у каналов много, правда если рассмотреть это с глобальной точки зрения, то наверное всего три,- водозаборные и водораздельные, и судоходные. Одни забирают воду из какого-то водоёма доя различных нужд, а другие воду раздают. Некоторые каналы могут одновременно нести два этих назначения. Так например оросительный канал. Он забирает воду из рек или водохранилищ и одновременно раздаёт её для полива. Также можно рассмотреть каналы судоходные, соединяющие между собой реки, озёра, моря или океаны. К ним же можно отнести шлюзов все каналы, которые позволяют производить судоходство между водоёмами с разным по высоте уровнем воды. Возможно есть и ещё какие-нибудь виды или типы каналов, но жто скорее всего уже более узкая специализация.
Примером рационального природопользования может быть безотходное производство или безотходный цикл производства, в котором полностью используются отходы, в результате чего снижается расход сырья и сводится к минимуму загрязнение окружающей среды. Производство может использовать отходы как собственного производственного процесса, так и отходы других производств; таким образом, в безотходный цикл может быть включено несколько предприятий одной или разных отраслей. Одним из видов безотходного производства (так называемого оборотного водоснабжения) — является многократное использование в технологическом процессе воды, взятой из рек, озер, буровых скважин и т.п.; использованная вода очищается и вновь участвует в производственном процессе.