Реформы солона избранный в 594 г. до н.э. первым архонтом афинского государства, солон осуществил отмену долговой (см. сисахфия), учредил совет четырехсот и гелиэю, провел унификацию мер и весов, замену монетной системы, запретил вывоз из афин хлеба, разрешил создавать торговые товарищества, свободу завещаний, увеличил число граждан за счет переселившихся в афины метеков, усилил роль народного собрания (экклесии), уменьшил и конкретизировал полномочия ареопага и коллегии архонтов, усилил наказания за политические преступления. цензовая реформа была направлена на уничтожение наследственных привилегий знати, замену привилегий происхождения привилегиями богатства. солон разделил всех граждан на 4 разряда по имущественному признаку. срок действия нововведений определялся в 100 лет, в чем должностные лица дали клятву. это, однако, не остановило политическую
Доставить афинянам это благо было целью реформ Солона. Он справедливо находил, что коренная причина всех бедствий Афин и Аттики – дурные отношения между сословиями, слишком большое неравенство состояний, резкая противоположность между классом полноправных граждан, землевладельцев, и массою обедневших бесправных земледельцев и других рабочих людей. В тех стихах Солона, где он сам прославляет хорошие законы, реформатор порицает алчность богатых, которые для увеличения своего богатства совершают притеснения, захватывают себе чужое добро, не думая о божественном правосудии, которое накажет их и вместе с ними государство, допускающее их беззакония.
«Скоро, – говорит там Солон, – постигнет Афины неизбежное бедствие: или подпадут она под иго постыдного рабства, или раздор граждан возбудит междоусобную войну; падет во прах цветущая сила мужей, и милая родина погибнет от ярости вооруженной борьбы. Толпами поведут несчастных в чужбину, окованных цепями, и будут на рынках продавать их в рабство».
