Европейская культура отличается тем, что многократно в течение своей истории обращалась за источником вдохновения к античной культуре. После Возрождения, периода маньеризма, восхитительного барокко и рококо для XVIII века характерен новый виток переосмысления античных ценностей. В XVIII веке художники переосмысливали достижения предшественников, барокко подвергался резкой критике, в результате появилось художественное направление с уникальными признаками, которое известно под термином «неоклассицизм». Это явление было характерно для европейской культуры, начиная с середины XVIII века по XIX век.
Первый – Петр 1 - положил начало и направление. Последняя – Екатерина 2 - придала форму и силу. Однако, перед ними стояла общая цель – они были намерены усилить мощь Российской империи и стремились превратить ее в одну из самых развитых стран Европы. Для этого они оба должны были упорядочить механизм управления, создать аппарат власти с самодержавным монархом на вершине. И Катерина, и Пётр хотели модернизировать Россию на основе их образований, которые они взяли из Западной Европы.