Во-первых, это превосходство в технологиях: европейцы владели огнестрельным оружием, стальными доспехами, кавалерией. Ни одной из этих технологий у индейцев не было. Их весьма ограниченные знания в области изготовления оружия и военной организации не позволяли им одерживать регулярные победы даже в условиях численного превосходства.
Во-вторых, это была продуманная политика колонизаторов. Колонизаторы часто эксплуатировали суеверия индейцев (пресловутое пророчество о Кецалькоатле, которое позволило Кортесу приобрести немалое влияние на покоренные ацтеками народы), целенаправленно захватывали правителей в плен, предоставляли самоуправление отдельным племенам, ставя во главе их покорных людей, с тем, чтобы затем его отобрать. Политика европейцев отличалась хитростью и безжалостностью.
