Начало Великой Французской революции было связано с требованием созыва Генеральных Штатов - французского парламента. Дворяне настаивали на созыве Штатов по старым законам, при которых они получили бы наибольшее представительство; городские буржуа настаивали на новом порядке. Когда Генеральные Штаты были наконец созваны, в них начался конфликт между депутатами от дворян и буржуа, в ходе которого депутаты от буржуа и некоторые дворянские вышли из Генеральных Штатов и создали новый орган - Национальное собрание.
Национальное собрание, позже переименованное в Учредительное, выступило с жесткими требованиями к королю и призвало к выработке конституции. Король приготовился к разгону Собрания, но как только роялистские наемники подошли к Парижу, в городе вспыхнуло восстание, тюрьма Бастилия была захвачена восставшими. Наступило двоевластие между королем и Собранием.
Приняв конституцию, Собрание стало внедрять в Франции демократические порядки. Вскоре король бежал из Парижа, опасаясь ареста, но был схвачен по дороге на границе в Варенне. Далее, хотя он формально оставался королем, находился под домашним арестом, а 10 августа 1792 года был официально низложен и арестован. В 1793 году его судили и казнили, а Франция стала республикой.
феврале 1946 г., когда началась холодная война, поверенный в делах посольства США в Москве Джордж Кеннан отправил Государственному департаменту телеграмму из 5 тысяч слов, в которой попытался объяснить поведение СССР и в общих чертах описать правильные меры реагирования на него. Год спустя текст его знаменитой «длинной телеграммы» был дополнен и оформлен в виде статьи для журнала Foreign Affairs «Истоки советского поведения», подписанной псевдонимом Икс. Кеннан доказывал реальность марксистско-ленинской идеологии и утверждал, что это мировоззрение плюс глубинное сознание незащищенности являются движущей силой советского экспансионизма. Однако это не означает неизбежности прямой конфронтации, указывал он, поскольку Кремль «без сожаления может отступить под напором превосходящей силы». Следовательно, для обеспечения долго безопасности Соединенным Штатам следует сдерживать советскую угрозу. Если они будут это делать, советская держава рано или поздно рухнет. Иными словами, сдерживание было необходимой и достаточной мерой.
Постулаты Кеннана стали хрестоматийными для тех, кто пытался понять конфликт между США и Советским Союзом. Всегда противоречивая стратегия сдерживания, которую не раз пересматривали (в том числе и сам автор), определяла политику Вашингтона до окончания холодной войны. И, как предсказывал Кеннан, когда пришел конец, он стал следствием не столько силы и постоянства Соединенных Штатов и их союзников, сколько слабости и противоречий советской системы.
Сегодня, спустя более 70 лет, США и их союзники снова сталкиваются с коммунистическим соперником, считающим Соединенные Штаты недружественной страной, стремящимся к региональному доминированию и влиянию во всем мире. Для многих, в том числе в Вашингтоне и Пекине, аналогия слишком очевидна: поскольку между двумя государствами началась холодная война, американским политикам нужна обновленная версия стратегии сдерживания. В апреле этого года директор департамента политического планирования Госдепартамента Кайрон Скиннер (именно эту должность занимал Кеннан, когда была опубликована его «телеграмма») открыто заявила о необходимости подобной статьи на сей раз в отношении Китая.
Однако если рассмотреть вопрос в свете исследования Кеннана и предпринять серьезную попытку понять основные движущие мотивы другой стороны, различия станут столь же очевидными, как и параллели. Именно эти различия между мотивами Советов тогда и китайцев сегодня могут мир от очередной холодной войны.