На Севере протвниками Китая были племена гуннов.Гунны кочевали со своими стадами по степям.Они жили в лёгких войлочных шатрах и питались молоком и варёным мясом.Воевать с ними оказалось очень трудно.Ведь кочевники не имели городов, которые должны были бы защищать.Если армия будет преследовать их налегке, то погибнет от голода.Если же возьмёт с собой обозы с продовольствием, то никогда не догонит быструю гуннскую конницу.Недаром один из мудрых советников царя говорил: наступать на кочевников - всё равно что гоняться за собственной тенью.
Много войн китайцы вели с гуннами - кочевниками, населявшими Монголию. У гуннов была массовая высокоподвижная конница. Набеги кочевников опустошали северные провинции Китая, и борьба с ними представляла для китайской армии значительные трудности, так как у китайцев было мало конницы. Обычно гунны легко уходили из-под удара и отступали вглубь Монголии до тех пор, пока китайская армия не прекращала преследования из-за отсутствия продовольствия и не возвращалась назад. Вслед за этим гунны организовывали новый набег с направления, откуда их меньше всего можно было ожидать.
